Van Bluetooth tot nieuwe tanden: een blik op Bluetooth 4.0

Toen de iPhone 4S werd uitgebracht in oktober 2011, grepen veel techliefhebbers en bloggers het gebruik van Siri in, een intelligente persoonlijke assistentsoftware op basis van spraakherkenning. Siri is misschien de eerste in zijn soort in een smartphone, maar in de hype rond Siri ging een andere belangrijke nieuwe toevoeging aan de iPhone verloren in de shuffle: Bluetooth 4.0. Hoewel Bluetooth-technologie niets nieuws is - mobiele telefoons met Bluetooth zijn voor het eerst op de markt in 2000 - 4.0 bevat enkele belangrijke verbeteringen met een grote mogelijkheid. Bluetooth 4.0 behoudt alle functionaliteit van klassieke versies, maar de recente verbeteringen vertegenwoordigen een stap in de richting van wat in het verleden grotendeels als science fiction werd beschouwd: een volledig geïntegreerd digitaal leven, waar bijna elk apparaat - van uw pc tot uw koffiepot - deel van uitmaakt van uw persoonlijke netwerk.

Van Bluetooth naar 4.0

Klassieke Bluetooth-technologie is een draadloze netwerkstandaard die gegevens verzendt via radiogolven met laag vermogen. Het werkt door zeer zwakke signalen uit te zenden via de industriële, wetenschappelijke en medische apparaten (ISM) frequentie. Dankzij het zwakke signaal kan Bluetooth voorkomen dat ze vele andere signalen op deze frequentie storen, maar het betekent ook dat de technologie op laag vermogen kan werken, wat essentieel is voor gebruik in mobiele apparaten. Bluetooth is toegepast op een aantal toepassingen in veel mobiele apparaten, zoals draadloze computerinvoerapparaten, draadloze hoofdtelefoons en mobiele telefoons, waardoor deze apparaten kunnen netwerken en communiceren met andere apparaten in de directe omgeving.

Kortom, Bluetooth is een kort-bereik apparaat-naar-apparaat radiocommunicatienetwerk dat naar wens kan worden verbonden en verbroken, waardoor het mogelijk wordt om mobiele apparaten te koppelen. Bluetooth 4.0 gaat deze technologie nog een stap verder.

Bluetooth 4.0

Bluetooth 4.0 beschikt over de belangrijkste mogelijkheden van Bluetooth, maar breidt ook de draadloze mogelijkheden van een apparaat uit naar vele andere soorten producten. Dit betekent dat apparaten met Bluetooth 4.0, waarvan de iPhone 4S het meest prominente voorbeeld is, kunnen communiceren met een polshorloge, medische armband, thermometer of schaal, netwerken die voorheen onmogelijk waren vanwege stroombeperkingen. Bluetooth 4.0 gebruikt echter vrijwel geen stroom, waardoor een geheel nieuw potentieel wordt geopend wat betreft ons vermogen om te communiceren met kleine elektronische apparaten. Als zodanig is de 4.0-versie van Bluetooth gericht op kleine apparaten die op batterijen werken.

De efficiëntie van Bluetooth 4.0 heeft belangrijke implicaties voor alles, van medische apparaten tot gezondheids- en fitnessmonitors, waardoor dergelijke apparaten op commando kunnen 'wekken', rechtstreeks kunnen communiceren met een computer, smartphone of ander apparaat en gebruikers de moeite besparen voortdurend te moeten opladen componenten.

Het koppelingssysteem van Bluetooth 4.0 tussen apparaten kan ook twee apparaten laten communiceren zonder USB of andere kabels, waardoor gebruikers bijvoorbeeld afbeeldingen draadloos kunnen downloaden van een smartphone naar een pc.

Bluetooth kan ook het delen van gegevens tussen smartphones vergemakkelijken door "stoten" of tikken, een functionaliteit die al lang is besproken. Dit type communicatie is gestandaardiseerd in NFC-technologie (Near Filed Communications), maar Bluetooth biedt mogelijk een andere optie voor het implementeren van draadloze digitale betalingssystemen via een mobiel apparaat waarop u eenvoudig tikt of veegt bij de kassa.

Bluetooth Smart Vs. Klaar voor Bluetooth Smart

Zoals u zich kunt voorstellen, hebben niet alle Bluetooth 4.0-apparaten volledige Bluetooth-mogelijkheden. Als zodanig heeft de Bluetooth Special Interest Group, een groep fabrikanten die toezicht houdt op de ontwikkeling van Bluetooth-normen, besloten apparaten die de technologie gebruikten te onderscheiden met Bluetooth Smart en Smart Ready-labels.

Bluetooth Smart wordt gebruikt om nieuwe voor Bluetooth geschikte randapparatuur zoals horloges, stappentellers of hartslagmeters weer te geven. Deze apparaten met laag vermogen verzamelen gegevens en bevatten één Bluetooth 4.0-radio, die alleen kan communiceren met Bluetooth Smart Ready-apparaten.

Bluetooth Smart Ready-apparaten daarentegen, staan ​​midden in de onderling verbonden digitale wereld van gebruikers. Deze zijn uitgerust met dual-mode radio's, waardoor ze zowel klassieke als 4.0 Bluetooth-technologie kunnen verwerken. Een smartphone zou bijvoorbeeld worden gelabeld als een Smart Ready-apparaat, waardoor het gegevens kan ontvangen van een Bluetooth Smart stappenteller, die gegevens verzamelt over de afstand die een gebruiker heeft afgelegd. Deze gegevens kunnen vervolgens online of met andere Smart Ready-apparaten worden bekeken, opgeslagen, geïnterpreteerd of gedeeld.

Het is ook belangrijk op te merken dat hoewel Bluetooth Smart Ready compatibel zal zijn met klassieke Bluetooth-apparaten zoals handsfree autoradio-sets, Bluetooth Smart-apparaten alleen sensorapparaten zijn en daarom alleen compatibel zijn met Smart Ready-producten.

Potentiële toepassingen

In een ziekenhuisomgeving verbindt een wirwar van snoeren en draden patiënten vaak met beeldschermen. Deze kunnen worden vervangen door kleine sensoren die aan de patiënt zijn bevestigd en die draadloos signalen naar beeldschermen en monitors in de kamer sturen. Het kan ook mogelijk maken dat sensoren patiëntinformatie verzamelen en via de wifi-verbinding van het ziekenhuis naar artsen en verpleegkundigen sturen. Hoewel Bluetooth tot dusverre vooral op relatief eenvoudige apparaten is toegepast, heeft het dus potentiële toepassingen op het gebied van bodycomputers en draagbare sensoren.

Betaalsystemen zijn een ander groot gebied waarop Bluetooth 4.0 mogelijk een impact heeft. Hoewel Near Field Communications-technologie (NFC) is geïmplementeerd in een beperkt aantal contactloze betalingssystemen, biedt Bluetooth 4.0 enige concurrentie in deze ruimte. Hierdoor zouden shoppers kunnen zwaaien en betalen voor een item met behulp van een smartphone en een overboekingsapparaat, wat waarschijnlijk in de nabije toekomst naast vele kassa's zal verschijnen naarmate digitale betalingssystemen steeds gebruikelijker worden. Het zou de winkelier echter ook in staat stellen om met die klant te communiceren, misschien door hen te vragen een merkapplicatie naar het apparaat van de klant te downloaden in ruil voor een productkorting.

De afhaalmaaltijden

Bluetooth 4.0 vertegenwoordigt een verschuiving in de technologie naar meer interactiviteit tussen niet alleen typische mobiele apparaten, maar ook minder geavanceerde elektronische apparaten. Het is weer een stap in de richting van toenemende elektronische integratie met onze apparaten overal waar we gaan - en krijg ter plekke krachtigere gegevens en analyses.