Zoals het oude gezegde luidt, komt uit een grote crisis geweldige kansen. Dit kan niet meer gelden voor groene IT. Naarmate de wereld zich steeds meer bewust wordt van de mogelijke gevaren van vervuiling, kan de pleidooi voor groene IT niet sterker zijn. En het doet geen pijn dat het kenmerk van groene IT - grotere efficiëntie - ook iets is dat bij bedrijven past. Daarom hebben veel grote technologiebedrijven, waaronder Apple, zich al gecommitteerd aan het verbeteren van hun activiteiten. Naarmate bedrijven in toenemende mate onder druk van het publiek komen te staan om 'groen' te worden, is het interessant om te zien hoe IT-bedrijven ervoor kiezen te reageren. Wat misschien nog interessanter is, zijn de unieke oplossingen die ze bedenken.
In het afgelopen decennium is er een enorme verschuiving geweest naar energie-efficiëntie en behoud. Maar terwijl de energiekosten blijven stijgen, worden groene oplossingen steeds aantrekkelijker voor bedrijven. Als gevolg hiervan wordt wat ooit een groeiende rage was, steeds meer een zakelijke noodzaak. Niet overtuigd? Hier zijn vijf belangrijke redenen waarom IT overal groen moet worden.
- Het bespaart energie
De US Energy Information Administration (USEIA) schat dat 72 procent van het elektriciteitsverbruik afkomstig was van gebouwen in 2006, een aantal dat naar verwachting zal stijgen tot 75 procent in 2025. De administratie schatte ook dat het bouwen van elektriciteit goed is voor bijna 40 procent van al het energieverbruik. Simpel gezegd, grote gebouwen presenteren momenteel een van de grootste nadelen van ons elektriciteitsverbruik. In IT is energieverbruik een groot probleem, vooral in datacenters, waar veel apparatuur draait en energie moet worden gebruikt om het apparaat te bedienen en koel te houden. Door de hoeveelheid energie die wordt verbruikt in bedrijfsgebouwen te verminderen, kan IT een enorme stap zetten in de richting van het verkleinen van haar CO2-voetafdruk - en het verlagen van de kosten voor nutsvoorzieningen. (Lees voor meer informatie De CO2-voetafdruk van een zoekopdracht op internet: Who's Green?)
- Het behoudt IT-bronnen
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) schat dat in 2009 ongeveer 2, 37 ton e-afval werd verwijderd. En hoewel 25 procent van dit afval werd ingezameld voor recycling, vertegenwoordigt een cijfer van deze omvang een verlies aan middelen dat we kunnen ' niet betalen. Recyclingelektronica zorgt voor de winning van hulpbronnen zoals aluminium, koper, goud en kunststoffen die kunnen worden hergebruikt, vaak door de IT-industrie. Deze kunnen door middel van recycling minder duur worden verkregen - en met een lagere milieu-impact.
- Het vermindert koolstofemissies
Voor bedrijven is het verminderen van hun CO2-voetafdruk niet alleen belangrijk in die zin dat het de energiekosten verlaagt en de vervuiling vermindert, maar omdat koolstofemissies op een dag hun eigen kosten kunnen hebben - althans potentieel - in de vorm van een koolstofbelasting. Hoewel er in de Verenigde Staten geen landelijke CO2-belasting bestaat, bestaat deze wel in een aantal Europese bedrijven en is deze door enkele Amerikaanse staten overgenomen.
- Het kan kosten besparen en de onderste regel verhogen
Niet alleen is e-waste schadelijk voor het milieu en een slecht beheer van hulpbronnen, het is ook kostbaar. Voor grote IT-bedrijven kan het absorberen van deze kosten een enorme financiële last zijn die gevolgen kan hebben voor klanten. Door deze kosten te vermijden, kunnen bedrijven enorme hoeveelheden kapitaal vrijmaken die kunnen worden gebruikt om services te verbeteren of om producten toe te passen. Een goed voorbeeld hiervan is de mobiele gigant Sprint, die jaarlijks 1 miljard dollar kon besparen door een terugkoopprogramma voor klanten te creëren waarmee consumenten oude apparaten voor contant geld naar het bedrijf konden terugsturen. Sprint heeft niet alleen enorm veel geld bespaard, maar klanten hebben samen $ 50 miljoen voor hun apparaten ontvangen. Sprint is van plan deze strategie te verdubbelen met het streven om tegen 2017 100 procent van zijn e-waste terug te halen. Dit is een van de vele manieren waarop recycling zowel klanten als bedrijven ten goede kan komen.
Investeren in technologie die IT-operaties efficiënter en minder schadelijk voor het milieu maakt, is niet alleen een goede praktijk, het is een goede zaak. Een studie gepubliceerd in april 2012 door managementprofessoren Edward Conlon en Ante Glavas aan de Universiteit van Notre Dame ontdekte dat bedrijven waarvan de gebouwen aan de LEED-normen (Leadership in Energy and Environmental Design) voldeden, eigenlijk beter presteerden. Dit is geen verrassing, want investeringen doen die het energieverbruik verminderen, duidt op een onderneming die zich bewust is van haar financiële toekomst. - Het zijn geweldige public relations
Uit een enquête uit 2007 in negen landen bleek dat 85 procent van de consumenten de merken die ze kopen zou veranderen om de wereld beter te maken. Dat betekent voor bedrijven dat betere milieupraktijken - althans in de ogen van consumenten - de verkoop kunnen stimuleren. In dezelfde enquête zei 55 procent van de respondenten ook dat ze zouden helpen merken te promoten die een goed doel ondersteunen. Wanneer iets belangrijk is voor consumenten, moet het ook voor bedrijven belangrijk worden. Daarom worden groene initiatieven - en groene PR - steeds belangrijker voor technologiebedrijven.
