Het is moeilijk om de geweldige impact die technologie heeft gehad op het universitair onderwijs te ontkennen. Via het World Wide Web en zoekmachines zoals Google konden studenten en docenten binnen enkele minuten onderzoeksmateriaal vergaren, een taak die in het verleden weken of maanden zou hebben geduurd. Met cursusbeheersystemen zoals Moodle, Sakai en Blackboard kunnen professoren video en grafische afbeeldingen in lessen inbouwen, fora voor discussies opzetten, interactieve videochats houden en lessen en lezingen opslaan waar studenten op hun gemak naar kunnen verwijzen. Nieuwe technologie heeft zelfs de ontwikkeling mogelijk gemaakt van volledig online cursussen, die van de variëteit "dezelfde tijd-verschillende-plaats" of "verschillende-tijd-verschillende plaats" kunnen zijn. Als iemand die zowel traditionele klascursussen, klassikale cursussen die zijn verbeterd door technologie, als elk type pure online cursus heeft gevolgd en gegeven, kan ik zeker instaan voor de gunstige invloed van technologie.
Natuurlijk zijn hogescholen, met name die beschouwd als de grote onderzoeksuniversiteiten, altijd belangrijke innovators geweest en hebben ze wetenschap en technologie ontwikkeld die niet alleen de economie hebben aangewakkerd, maar ook wijdverbreide voordelen hebben opgeleverd. Jonathan R. Cole beschrijft in zijn uitgebreide 'The Great American University' veel van de innovaties die zijn ontwikkeld op hogescholen die de natie hebben hervormd. Waaronder:
- Kunstmatige gewrichten (UCLA)
- Het insuline-gen (Universiteit van Californië in San Francisco)
- De pacemaker (Harvard University)
- De Heimlich-manoeuvre (Cornell University)
- Nierdialyse (Universiteit van Pennsylvania)
- Embryonale stamcellen (Universiteit van Wisconsin)
- Light-emitting diodes (LEDs) (University of Illinois at Urbana-Champaign)
- Streepjescodes (Drexel University)
- Radar (MIT)
- Magnetische resonantiebeeldvorming (Harvard en Stanford, onafhankelijk)
- De theorie achter de elektronische digitale computer (Iowa State)
- Een werkende elektronische digitale computer (Universiteit van Pennsylvania)
- World Wide Web grafische browser (Universiteit van Illinois op Urbana-Champaign)
- Vele, vele andere innovaties te veel om hier op te nemen
Omdat hogescholen zo'n diepe geschiedenis hebben van het ondersteunen van innovatie, met name op technologiegebied, en het nooit eerder gedacht hebben aan educatieve hulpmiddelen en apparaten, is het moeilijk om zelfs maar te vragen of online onderwijs zijn plaats heeft. Maar de waarheid is dat het antwoord complex is omdat het universitair onderwijs momenteel in een grote staat van beweging is met veel schijnbaar niet-verbonden problemen:
Kosten
Hogescholen zijn erg duur. De constante toename van het collegegeld is gedeeltelijk het gevolg van de kosten van technologie, evenals de salarissen en voordelen van het personeel (en, voor openbare instellingen, de intrekking van overheidsfinanciering).
Student Schuld
De collegegeldkosten hebben geleid tot een dramatische toename van studieleningen en een publieke verontwaardiging over de grote schuldenlast van afgestudeerden.
Online is een optie geworden
Colleges zoals de University of Phoenix hebben aangetoond dat cursusmateriaal voor een hele opleiding online kan worden geleverd. Als gevolg hiervan hebben de meeste hogescholen nu wat online aanwezigheid, en veel bieden volledige graadprogramma's (inclusief graduate graden) online.
Onze opvattingen over onderwijs zijn veranderd
De grote recessie en de dalende arbeidsmarkt hebben druk uitgeoefend door bedrijven en veel studenten om hogescholen te zien als technische opleidingsscholen in plaats van plaatsen voor breed onderwijs. (Voor gerelateerde informatie, kijk als Technologie verandert, hoe te voorkomen dat je achterhaald raakt.)
Er zijn enorme open online cursussen ontstaan
Het succes van online cursussen, in combinatie met druk om de kosten te verlagen, heeft ertoe geleid dat veel hogescholen zijn gaan samenwerken in consortia, zogenaamde massale open online cursussen (MOOC's), die zijn ontworpen om kwaliteitsvol online cursusmateriaal te bieden. Volgens Andrew Delbanco in zijn 2011 herziening van zijn interessante "College: What It Was, Is, should Be", zijn er bijna 2 miljoen studenten ingeschreven voor cursussen aan Coursera, een samenwerking van meer dan 30 universiteiten (waaronder Stanford, de universiteit) van Michigan en Princeton). Coursera is verre van het enige online platform. EdX, opgericht door Harvard en MIT, en Straighterline, een platform voor goedkope hogeschoolcursussen met credits overdraagbaar aan hogeschool "partners", zijn allemaal spelers in dit nieuwe en zeer competitieve veld. (over MOOC's in Wat betekenen massale online collegecursussen voor het onderwijs?)
Klaslokaalinschrijving is uitgeschakeld
De beschikbaarheid van online cursussen die worden aangeboden als onderdeel van één college en via online consortia heeft al een rimpeleffect gehad. Inschrijving is lager voor klassikale cursussen die online kunnen worden gevolgd (en in veel hogescholen is de totale inschrijving lager). Hogescholen zijn in staat geweest om de kosten te verlagen door deze cursussen te elimineren, de vraag naar fysieke klaslokalen te verminderen en de faculteit vaak te verminderen.
Deze factoren hebben ertoe geleid dat William Bennett, voormalig minister van onderwijs onder de Amerikaanse president Ronald Reagan, postuleerde om zich af te vragen of de universiteit het overwegen waard is voor veel studenten. In "Is College Worth It ?: Een voormalige minister van onderwijs van de Verenigde Staten en een afgestudeerde van Liberal Arts leggen de verbroken belofte van hoger onderwijs bloot" - hij en co-auteur David Wilezol beweren dat "te veel mensen gaan studeren." In plaats van afgestudeerden met een enorme schuldenlast die geen baan kunnen vinden, geeft Bennett er de voorkeur aan dat meer jonge mensen naar een goedkopere beroepsopleiding worden gevolgd. In feite ontslaat hij hogescholen als plaatsen voor "drinken, drugs, feesten, seks en soms leren." (Bennett heeft een bachelordiploma van Williams, een Ph.D. van de Universiteit van Texas en een licentiaat in de rechten aan de Harvard Law School).
Misschien zijn al deze argumenten voorstander van online leren, maar dat betekent niet dat dit het college-klaslokaal kan vervangen. Ik denk zelfs dat een overgang naar meer online cursussen inzicht vereist in de belangrijkste verschillen tussen online en klassikaal onderwijs. Ik zie ze als zodanig:
- Online lessen vereisen veel meer werk, zowel door professoren als studenten. Omdat professoren geen oogcontact kunnen maken met studenten, moet er veel meer materiaal beschikbaar zijn, zowel voor educatieve als voor beoordelingsdoeleinden.
- Online cursussen vereisen meer discipline van studenten. Ze moeten hun eigen planning maken in plaats van dat dit door een lesrooster verplicht wordt gesteld. Sterker nog, als het aan mij lag, zou ik eerstejaars verbieden online cursussen te volgen.
- Studenten moeten ook zeer computer- en internetgeletterd zijn. Ik ben van mening dat het behalen van een test voor computervaardigheden verplicht moet zijn alvorens online cursussen te volgen.
- De klasomgeving biedt voorzieningen zoals lounges, een cafetaria, een bibliotheek, ontmoetingsplaatsen buiten, enz., Waar studenten constant kunnen communiceren met andere studenten. Veel online programma's bieden toegang tot online bibliotheken en sommige proberen vergaderruimtes te bieden. Wat ze niet bieden is dezelfde ervaring als het residentiële universiteitsleven. Sommige mensen zouden zeggen dat ervaring ook iets waard is.
