Creatieve verstoring: het veranderende landschap van technologielessen - de opkomst van e-boeken en digitaal publiceren

2024

Inhoudsopgave:

The Rise of E-Books and Digital Publishing
Van typemachine naar e-boek: een revolutie in publiceren begint
Het lezende publiek neemt kennis
De opkomst van zelfpublicatie en publiceren op aanvraag
De toekomst van lezen
Inhoudsopgave

Door John F. McMullen

The Rise of E-Books and Digital Publishing

In 1981 begonnen een co-auteur, Barbara McMullen en ik, te werken aan een boek over een van de nieuwste technologieën die beschikbaar zijn voor particulieren, telecommunicatie. We hebben het boek op dat moment ontwikkeld met de nieuwste technologie, een tekstverwerker op een Apple II en zelfs illustraties geleverd met een Apple Graphics Tablet. Het gebruik van deze functies stelde ons in staat om de schrijftijd aanzienlijk te verkorten met de vorige "hightech" tool, de typemachine. We kunnen het document zelfs bewerken, wijzigingen aanbrengen in zinnen, alinea's verplaatsen en nieuwe tekst invoegen op verschillende punten in het manuscript - alle mogelijkheden die met typemachines niet mogelijk waren.

Helaas waren soortgelijke verbeteringen nog niet in de wereld van uitgevers gekomen in 1982 toen we het voltooide manuscript van "Microcomputer Communications: A Window on the World" aan John Wiley and Sons voorlegden. Sommige uitgevers experimenteerden met programma's die computerbestanden vertalen naar de formaten die vereist zijn voor hun typemachines, terwijl anderen eenvoudig inzendingen die ze in gedrukte vorm hadden ontvangen, overtypen. Onze redacteur bij Wiley zou het document controleren, wijzigingen aanbrengen waarvan hij dacht dat het werk was gecorrigeerd of verbeterd, en de wijzigingen bij ons verifiëren. Nadat het manuscript de laatste bijeenkomst had gepasseerd, zou een proef worden afgedrukt voor de laatste beoordeling en zou het boek worden gepland voor productie. De planning was niet alleen gebaseerd op het drukproces, maar ook op de timing van de volgende Wiley-catalogus die naar boekhandels en distributeurs zou gaan.

Ons boek bereikte uiteindelijk de productiestatus in 1983, bijna twee jaar nadat we met het project waren begonnen en een jaar nadat we het manuscript eerst aan Wiley hadden overgedragen. Dit leek toentertijd geen groot probleem voor Wiley, omdat het gewend was aan dit soort ommekeer bij projecten, zelfs die met computertechnologie omdat nieuwe grote ("mainframe") of kleinere ("minicomputer") systemen lang productcycli. Het was echter de kus van de dood in de nieuwe pc-realiteit. Het boek was verouderd voordat het de boekhandels bereikte.

Van typemachine naar e-boek: een revolutie in publiceren begint

In die tijd waren er kleine boekhandels verspreid over alle grote steden. De meeste kleinere steden hadden ook boekhandels, vaak dichtbij het station van de stad. De grote ketens die we inmiddels hebben leren kennen, bestonden niet echt; Barnes & Noble was actief, maar stond vooral bekend als verkoper van nieuwe en gebruikte studieboeken.

Gedurende deze tijd werkten uitgevers samen met consultants om Apple II's en IBM-pc's rechtstreeks aan zetmachines te koppelen om de noodzaak voor het opnieuw invoeren van boeken te elimineren. Hoewel dit vanuit hardware-oogpunt relatief eenvoudig te bereiken was, moest de auteur of de redacteur nogal bizarre codes invoeren om de letterzetter te instrueren wanneer de pagina moet worden afgebroken, wat vet of cursief moet worden afgedrukt, enz. Wat de computer- / publicatiewereld zocht was een WYSIWYG-systeem ("What You See Is What You Get"), een systeem waarbij wat de schrijver op zijn of haar computerscherm zag precies was wat er op de afgedrukte pagina zou verschijnen (inclusief afbeeldingen, meerdere kolommen, groot lettertypen, enz.).

Het productieprobleem werd opgelost met de komst van de Apple LaserWriter, de gelijktijdige beschikbaarheid van PostScript - een Page Definition Language van Adobe die WYSIWG-mogelijkheden voor de Macintosh bood in combinatie met een printer / zetter met een PostScript-processor - en PageMaker van Aldus, een paginalay-outprogramma waarmee tekst en afbeeldingen, multicolumns, verschillende lettertypen en uiterlijk mogelijk zijn - de functies die we verwachten te zien in een boek, tijdschrift of krant. Terwijl de Apple LaserWriter het eerste PostScript-apparaat was, volgden al snel andere hoogwaardige printers en zetmachines; nadat PageMaker Quark Express kwam, en beide werden geporteerd naar de IBM PC toen Windows 3 gemeengoed werd op dat platform. (Voor meer informatie over de achtergrond van Apple, bekijk De iWorld maken: een geschiedenis van Apple.)

In de daaropvolgende jaren begonnen alle uitgevers manuscripten in digitaal formaat te accepteren - per e-mail of afgeleverd op een schijf of USB-schijf. Naarmate de productiemethoden veranderden, veranderde ook de samenstelling van de industrie. Technologische veranderingen in facturering en betaling, zoals elektronische gegevensuitwisseling en elektronische geldoverdracht, hebben de behoefte aan administratieve hulp aanzienlijk verminderd, terwijl verbeterde distributieprocessen bedrijven in staat hebben gesteld te consolideren.

De distributieverminderingen waren te wijten aan de groei van de nationale boekhandelsketens - Barnes & Noble, Borders, B. Dalton en Waldenbooks begonnen het landschap te domineren, wat in feite leidde tot de ondergang van de overgrote meerderheid van de lokale boekhandels. De ketens hadden nog veel meer selecties en konden vanwege hun koopkracht tegen gereduceerde prijzen verkopen. De trend werd versneld toen Barnes & Noble en Borders respectievelijk B. Dalton en Waldenbooks verwierven en grotere en grotere kistenwinkels bouwden met cafés en muziek- en kinderafdelingen.

In een andere ontwikkeling werden boeken op band, eerst op cassetteband en vervolgens cd's, hot items, waardoor "lezers" van boeken konden genieten tijdens het lopen of rijden.

Het lezende publiek neemt kennis

De bovenstaande veranderingen, allemaal op de een of andere manier voortgebracht door technologie, bleven tot nu toe in het algemeen onopgemerkt door het lezende publiek. Dit veranderde in 1995 met de opkomst van Amazon.com als een grote online boekhandel. Amazon stond klanten toe om thuis en op kantoor te winkelen, overal waar een computer beschikbaar was, terwijl het een enorme voorraad, verlaagde prijzen en in de meeste gevallen de afwezigheid van belastingen bood. Amazon.com zorgde voor de laatste doodsklok voor de plaatselijke boekhandel, die noch kon concurreren met Barnes & Noble's ambiance, noch Amazon's gemak en lage prijzen.

Met de digitale revolutie in volle gang, was de volgende stap het elektronische boek (e-book), dat bedoeld is om het gedrukte boek te vervangen. Er waren al een aantal jaren e-boeklezers, maar ze hadden weinig succes vanwege de beperkte voorraad boeken die in dit formaat beschikbaar waren. Een nogal onhandige methode om boeken bij de lezer te krijgen (e-boeken zouden online gevonden worden via een pc-verbinding, gedownload naar de pc en vervolgens overgedragen naar de lezer via een USB-verbinding) had ook invloed op hun populariteit. Dit veranderde allemaal in november 2007, toen Amazon.com de Kindle introduceerde, een lichtgewicht apparaat dat e-books rechtstreeks van Amazon kon downloaden via een draadloze verbinding. Kindle bracht een revolutie teweeg in de industrie en tegen juli 2010 verkocht Amazon meer e-books dan hardcover-boeken en had een aantal Kindle-modellen geïntroduceerd. Amazon heeft ook Kindle-apps uitgebracht voor de iPhone en iPad, evenals de Macintosh- en Windows-besturingssystemen, waardoor gebruikers e-books op een breed scala aan apparaten kunnen kopen en lezen en e-books tussen deze apparaten kunnen delen zonder hetzelfde boek meerdere keren te hoeven downloaden. Barnes & Noble introduceerde in 2009 ook zijn versie van een e-book reader, de NOOK. Dit apparaat maakt directe downloads uit de inventaris van Barnes & Noble mogelijk. Het bedrijf begon op zijn beurt zijn focus te verleggen van big-box winkels naar een leverancier van elektronische boeken en apparaten. De snelle overstap naar e-books van Amazon en Barnes & Noble - en het succes dat beide bedrijven op dit gebied genoten - bleek te veel voor zijn voornaamste concurrent, Borders, die in 2011 zijn deuren sloot.

De opkomst van zelfpublicatie en publiceren op aanvraag

De digitale revolutie keerde volledig terug in de productiecyclus met de komst van POD-services (publishing on demand). Doorheen de geschiedenis van publiceren is er een niche geweest die zelf-publiceren wordt genoemd, ook wel ijdelheid publiceren genoemd, waar een auteur een drukdienst betaalt om een aantal boeken uit een manuscript te produceren; de prijs van dit proces loopt in de honderden of duizenden dollars. Elektronische interfaces verfijnden dit proces, en bedrijven ontstonden om input van auteurs te accepteren en de benodigdheden voor het drukken van boeken voor te bereiden. Hier wijkt het proces af van zelfpublicatie doordat boeken niet worden afgedrukt totdat ze daadwerkelijk door consumenten zijn besteld, vandaar dat ze op aanvraag worden gepubliceerd. De POD-diensten boden enige marketingondersteuning en bewerkingsdiensten, maar de basisplannen kostten meestal slechts een paar honderd dollar.

Nogmaals, voer Amazon in! Haar dochteronderneming, CreateSpace, ontwikkelde een basis-POD die de auteur minder dan $ 20 kost (met extra functies beschikbaar tegen hogere kosten) en de boeken zijn vrijwel onmiddellijk beschikbaar op Amazon. Klanten kopen de boeken online via Amazon en de auteur ontvangt maandelijkse royalty-cheques. Grote traditionele uitgevers hebben ook het POD-model aangenomen voor boeken waarvan de initiële vraag is verdwenen. Hierdoor kunnen de boeken blijven verkopen, maar is het niet langer nodig grote voorraden in magazijnen aan te houden.

De toekomst van lezen

De afgelopen 30 jaar zijn er grote veranderingen geweest in de wereld van boeken, die allemaal de consument ten goede komen. Er is echter sprake geweest van grote verstoringen binnen de industrie, waarvan een groot deel zich onder de radar van de consument heeft voorgedaan. Verdwenen zijn lettertypen, werknemers in lokale boekhandels, magazijnmedewerkers, degenen die betrokken zijn bij het distributieproces, veel leidinggevenden van uitgeverijen, editors, verkopers en bedienden.

Maar dat is technologie. De wereld verandert om ons heen en we worden vaak gedwongen ons aan te passen. Soms herkennen we de veranderingen wanneer ze zich voordoen. Meestal doen we dat niet.

Volgende: Van vinylplaten naar digitale opnames

Deel dit: