Vijfennegentig procent van de verkochte nieuwe voertuigen zal volledig autonoom zijn tegen 2040. Een decennium geleden leek die voorspelling ondenkbaar voor de dagelijkse consument, maar het wordt aannemelijker met producten en diensten die kunstmatige intelligentie (AI) in ons dagelijks leven hebben verweven. De Society of Automotive Engineers (SAE) beschrijft de veranderende rol van de bestuurder in voertuigen zonder bestuurder in zes niveaus tot volledige autonomie. (Zie figuur 1)
De eerste drie fasen zijn gericht op gecontroleerd rijden, waarbij de bestuurder de omgeving actief moet analyseren, en de laatste drie fasen zijn gericht op niet-gecontroleerd rijden, waarbij een autonoom rijsysteem de omgeving analyseert. Overgang van deze twee verschillende benaderingen vereist een wijziging van de regelgeving, infrastructuur en denkrichting. Het belangrijkste is dat het een garantie vereist dat de laatste technologische benadering net zo betrouwbaar en nauwkeurig is. (Zie Driverless Cars: Levels of Autonomy voor meer informatie over de verschillende automatiseringsniveaus van de SAE.)
