Inhoudsopgave:
Ik ben deels cynisch, dus het cliché, "er bestaat niet zoiets als een gratis lunch", komt me voor de geest als ik overweeg een gratis applicatie te downloaden.
Dus, als er echt niet zoiets bestaat als een 'gratis lunch', wat staat er dan op het spel wanneer iemand een gratis smartphone-app installeert? Het lijkt erop dat het antwoord onze persoonlijke gegevens zijn - precies wat overheidsinstanties over de hele wereld aan het verzamelen zijn in hun monsterdatabases. Maar hoewel ze liever op geheimhouding vertrouwen, kiezen bedrijven en adverteerders voor een andere aanpak, in plaats daarvan vertrouwen ze op het eeuwenoude systeem van ruilhandel. Er is maar één probleem: de meeste mensen realiseren zich niet dat er een ruil plaatsvindt.
Ik heb lieve vrienden die boos zijn op de NSA-spionage onthuld door Edward Snowden in 2013, maar ze zijn allemaal duizelig wanneer ze me vertellen over hun nieuwste gratis gedownloade app. Ze lijken zich niet bewust van de rollende advertenties onderaan het scherm en weten niet dat ze door het installeren van de gratis app de ontwikkelaar meer dan waarschijnlijk toestemming geven om hun persoonlijke gegevens vast te leggen.
Een voorbeeld in technisch nieuws (onder FTC-onderzoek) is een gratis smartphone-zaklampapp - het soort waarmee een gebruiker de flits-LED van een camera handmatig kan inschakelen. Dit is een cool idee en eenvoudig genoeg, maar toch een raadsel waarom de applicatie toegang nodig heeft tot apparaatfuncties, vooral uw GPS.
Aan de andere kant is het misschien niet zo mysterieus als je bedenkt dat meer dan een miljoen mensen deze specifieke zaklamp-applicatie hebben gedownload. Fysieke locaties en alle andere gegevens die worden verzameld van zoveel mobiele apparaten, vormen een behoorlijke database met informatie - een die reclamebureaus graag in handen willen krijgen. (Wilt u op de hoogte blijven van het privacydebat? Bekijk de Top Twitter-invloeden die u wilt volgen.)
Adverteerders en apps
Dus waarom moeten adverteerders en marketingbedrijven op de hoogte zijn van de eigenaar van een apparaat? Natuurlijk om hen beter van dienst te zijn. Maar dat is de adverteerder. Het komt er eigenlijk op neer meer te verkopen door relevantere advertenties te leveren. Een AARP-advertentie zou bijvoorbeeld veel meer betekenen voor een gepensioneerde dan iemand voor 40 jaar jonger.
Om gericht te adverteren op smartphones, moeten marketingbedrijven veel weten over de persoon die ze bezit. Het volgende voorbeeld toont een manier waarop dit wordt bereikt:
- Een ontwikkelaar maakt een smartphone-app, wetende dat niemand er meteen voor zal betalen.
- Om kosten te dekken en de kost te verdienen, neemt de ontwikkelaar contact op met zijn of haar advertentiepartner.
- De adverteerder is dol op het potentieel van de app (denk aan de miljoen downloads voor de zaklamp-app) en sluit een deal met de ontwikkelaar en ruilt gebruikersinformatie in voor contant geld.
Privacy problemen
Ik ken privacy-experts die zich krachtig verzetten tegen alles wat het opgeven van persoonlijke informatie inhoudt. Ze zouden absoluut geen mobiele app installeren die zoveel informatie vastlegt. Waarom? Voor hen komt het neer op gebrek aan transparantie. Hoe weten gebruikers bijvoorbeeld of app-ontwikkelaars en adverteerders zich houden aan hun privacybeleid?
Eigenlijk is dat een goede vraag. Probeer eens een privacybeleid of app-licentieovereenkomst voor eindgebruikers (EULA) te lezen. De documenten zijn uitgebreid en boordevol legalese. En ze zijn lang. Echt lang. Het privacybeleid en de EULA die zijn toegewezen aan de zaklamp-app die door de FTC wordt onderzocht, hebben bijvoorbeeld bijna 3000 woorden bereikt.
Er is ook een aanzienlijke hoeveelheid academisch onderzoek dat verwijst naar de privacyimplicaties van gerichte advertenties. Een paper gepubliceerd in 2013 door onderzoekers van Queens University in Belfast getiteld "Same Issues, New Devices: Is Smartphone App Privacy Groundhog Day for Regulators? " Het onderwerp frontaal.
"Momenteel vormen smartphoneapps een privacyrisico waarvan gebruikers zich grotendeels niet bewust zijn. Persoonlijke informatie is toegankelijk wanneer app-machtigingen verzoeken om telefoonfuncties te gebruiken die niet nodig zijn voor de werking van de app", aldus de samenvatting van de krant.
Klinkt bekend, maar er is meer:
"Deze kunnen toegang tot de contactlijsten van gebruikers, e-mails en agenda's omvatten en worden gezocht door advertentienetwerken in plaats van door de app-ontwikkelaar. Ze kunnen vervolgens stiekem persoonlijke gebruikersgegevens verzamelen voor gerichte advertenties, maar ook om te verkopen aan andere advertentienetwerken en online bedrijven. "
Gebruikers zijn het niet eens
Om een beter idee te krijgen waar gebruikers over dit onderwerp staan, heb ik Dr. Aleecia McDonald, een gerenommeerd privacy-expert en Director of Privacy aan Stanford Law School, gesproken.
McDonald zei dat ze drie verschillende groepen heeft ontdekt, elk met een duidelijk verschillende mening over privacy, versus gerichte advertenties. De eerste groep, die goed was voor ongeveer 20 procent van degenen in het onderzoek, wilde de voordelen van gerichte reclame.
"Ze willen advertenties die voor hen relevant zijn. De mensen waren zelfs heel enthousiast, " zei McDonald. "Desgevraagd leken ze echter de privacyimplicaties niet te begrijpen en vonden ze ten onrechte dat hun privacy wordt beschermd door wetten die niet bestaan.
"Aan de andere kant was 20 procent van de deelnemers aan de studie erg bezorgd over privacy. Ze schrokken terug van het idee dat hun gegevens naar adverteerders zouden gaan."
Wat betreft de laatste 60 procent van de respondenten in het onderzoek, zegt McDonald:
"Ik beschouw ze als de grote stemmers van gerichte advertenties. Wat we hoorden was: 'Waarom zou ik betere advertenties willen als advertenties iets zijn dat ik negeer?' Deze groep ziet er geen voordeel in adverteerders hun gegevens te geven. "
Privacy opties
Als gratis smartphone-apps niet gratis zijn, welke andere opties zijn er dan? De waarheid is dat er weinig opties beschikbaar zijn. Door de betaalde versie van een app te installeren, bespaart u gerichte advertenties, maar het verzamelen van gegevens is mogelijk nog steeds toegestaan. Totdat er iets verandert, moet u de EULA en privacydocumenten lezen om zeker te zijn. En vergeet niet, zelfs gratis apps hebben een prijs.
