E-mail spam: wat gaat er rond?

Een goede vriend van mij stuurde me zojuist een e-mail waarin hij me waarschuwde voor de gevaren van het inschakelen van de airconditioner in mijn auto zonder eerst de ramen te openen. De e-mail legde uit dat het dashboard, de stoelen, ventilatieopeningen, enz. Allemaal "benzeen, een kankerverwekkende toxine" bevatten en dat ik door mijn ramen dicht te houden met de airconditioning aan, mijn leven in gevaar bracht omdat kanker, "benzeen vergiftigt uw botten, veroorzaakt bloedarmoede en vermindert witte bloedcellen. Langdurige blootstelling veroorzaakt leukemie en verhoogt het risico op sommige vormen van kanker. Het kan ook miskramen veroorzaken bij zwangere vrouwen."

Best enge dingen, hè?

In de e-mail stond ook gedeeltelijk: "Geef dit alstublieft door aan zoveel mogelijk mensen." De schrijver deed een beroep op het morele besef van de ontvanger door toe te voegen: "Dacht: wanneer iemand iets van waarde met u deelt en u ervan profiteert, hebt u een morele verplichting om het met anderen te delen." Eerdere ontvangers van de waarschuwing hadden dat duidelijk gedaan, omdat ik kon zien dat vier mensen dit al aan honderden e-mailadressen hadden doorgegeven voordat ik het ontving.

In het geval dat een van de ontvangers twijfels had over de juistheid van de informatie, wees de schrijver erop dat hij het verhaal had doorgelicht met Snopes, een online site die bekend staat om het blootleggen van e-mails.

Maar terwijl veel mensen die de e-mail hebben ontvangen, reageerden door de opsteller te prijzen voor het feit dat hij hen op de hoogte heeft gesteld van dit risico. Ik nam een ​​iets andere wending door een eigen e-mail te sturen. Het leest:

Als het gaat om e-mail doorsturen, zijn hier de regels:

1. Als iemand je iets stuurt met de aansporing om 'het naar al je vrienden te sturen', niet doen! Dit is meestal een teken van oplichting.
2. Als iets zo belangrijk is dat u het moet verzenden, moet u het zelf controleren, in plaats van het woord ervan te geloven. Als je het benzeenverhaal had bekeken, zou je hebben ontdekt dat het vals is.
3. Als u iets doorgeeft, verwijdert u alle e-mailadressen in het bericht. Door deze door te sturen, brengt u die mensen in gevaar.

Klinkt hard, toch? Maar goed dat vooruit kwam van een oude en goede vriend. Ik denk niet dat hij aanstoot zal nemen, maar dit is een veel ernstiger probleem dan sommige mensen denken. In het beste geval draagt ​​het gewoon bij aan de toch al enorme hoeveelheid spam die online circuleert. Natuurlijk heeft het ook goedgelovige ontvangers die zich onnodig gedragen. In dit geval zijn de resultaten niet al te serieus, althans deze keer niet.

Er zou hier echter nog meer kunnen gebeuren. De originele e-mail kan een virus of worm bevatten, in welk geval het bericht dat de angst opwekt alleen is bedoeld om het te verspreiden onder duizenden ontvangers. Virussen kunnen goedaardig zijn, alleen irritante pop-upadvertenties maken terwijl u probeert te werken, of verraderlijk, uw identiteit en wachtwoorden stelen, of zichzelf naar alle contacten in uw adresboek sturen. (Meer informatie over enkele vervelende dingen die online circuleren in Malicious Software: Worms and Trojans and Bots, Oh My!)

Zelfs als het oorspronkelijke spambericht virusvrij is, is er altijd de kans dat de spam terugkeert naar de spammer, die dan de e-mailadressen kan binnenhalen om meer spam te plegen.

Als je een tijdje online bent geweest, heb je waarschijnlijk een soort spam of zwendel of doorgestuurd bericht ontvangen, zoals van het e-mailadres van een vriend, waarin staat dat de persoon zich in het buitenland bevindt, is beroofd en moet je overschrijven ze geld om uit een binding te geraken. Gelukkig ruiken veel van dergelijke verzoeken als een rat - vaak omdat ze in slecht Engels zijn geschreven. Ik ken echter wel mensen die naar aanleiding van dergelijke smeekbeden geld hebben gestuurd, alleen om te ontdekken dat het zogenaamde slachtoffer thuis veilig en gezond was en zich er helemaal niet van bewust dat het e-mailaccount door een hacker was overgenomen.

Een oplichter kan ook toegang krijgen tot uw account om al uw e-mail te lezen op zoek naar informatie over waar u zaken doet. Vervolgens sturen ze een zeer officieel ogende e-mail met het juiste logo bovenaan om aan te geven dat uw account is gecompromitteerd en dat u zich moet aanmelden bij een speciaal adres en uw accountnummer en pincode moet opgeven om de account open te houden. Degenen die doorgaan, merken al snel dat al hun fondsen zijn afgevoerd via elektronische overschrijving naar een offshore-account. Ik ken een student die hiervoor viel en $ 1500 verloor. Hoewel de bank hem uiteindelijk goedmaakte, sloeg het een tijdje flink in zijn plannen.

Wat gaat er rond?

Je denkt misschien dat een e-mail doorsturen geen probleem is, maar de realiteit is dat de grote cyberwereld (net als de echte wereld) gevuld is met mensen die hebben geleerd het te gebruiken voor hun eigen persoonlijke financiële winst. Het lukt misschien niet veel meer dan u een irritante e-mail te sturen. Aan de andere kant kan spam worden gebruikt om uw identiteit te stelen of uw bankrekening leeg te maken. Net zoals we waakzaam moeten zijn over de impact die technologie op onze carrière kan hebben, moeten we op de hoogte zijn van de persoonlijke gevaren die het ons oplevert. Dat betekent dat we onze ogen open moeten houden, op de hoogte blijven van online gevaren en proberen te voorkomen dat we deel van het probleem worden. En de volgende keer dat u een e-mail ontvangt waarin u wordt aangemoedigd deze door te sturen naar iedereen die u kent, weet u precies het tegenovergestelde te doen. (U kunt ook ontdekken hoe spam kan worden geblokkeerd voordat deze toeslaat in Too Much Spam? 5 technologieën die zijn ontworpen om het te blokkeren.)