Hoewel veel verschillende factoren de technologische ontwikkeling motiveren, is een van de belangrijkste doelstellingen het vervullen van de behoeften van mensen. Noodzaak is de moeder van de uitvinding, en het bestaan van de meeste technologie is te wijten aan de service die het biedt en problemen (sociologisch, economisch, humanitair, enz.) Die het oplost. Dat is een van de oorspronkelijke redenen waarom het octrooisysteem van de Verenigde Staten is geïmplementeerd: om de creatie en ontwikkeling van nuttige goederen, kunst en wetenschappen mogelijk te maken en te stimuleren.
In de loop van de tijd is de oriëntatie van het Amerikaanse octrooisysteem op het bredere technologische landschap echter behoorlijk verschoven. Het nut en de effectiviteit van het moderne octrooirecht bij het dienen van het grotere goed wordt sinds minstens het midden van de twintigste eeuw periodiek ter discussie gesteld. En nieuwe twijfels zijn naar een ongekend niveau gestegen als gevolg van ongebreideld misbruik van octrooirecht door entiteiten die octrooien hebben verkregen zonder de intentie ze te ontwikkelen of te implementeren - entiteiten die zichzelf de bijnaam 'patenttrollen' hebben verdiend.
Ze worden "trollen" genoemd omdat ze innovatie belemmeren zoals een trol die een brug bewaakt en de doorgang verhindert tenzij er een vergoeding wordt geïnd. Ze zijn roofzuchtig omdat ze per definitie alleen frauduleuze patenten verkrijgen met als enig doel inkomsten te genereren door middel van een rechtszaak. De patenten zijn frauduleus omdat ze geen inhoudelijke bijdragen leveren aan de technologie waarop ze aanspraak maken op hun rechten. Ze blokkeren eenvoudig technologische vooruitgang en innovatie omwille van hun eigen geldwinst.
