Volgens een IDC-onderzoek groeit de hoeveelheid gegevens met 46% per jaar, terwijl Gartner meldt dat vanaf 2015 de uitgaven aan datacentersystemen de komende vier jaar met gemiddeld 1, 8 procent zullen toenemen. Wanneer deze twee rapporten samen worden genomen, impliceren zij dat CTO's en CIO's naar verwachting meer gegevens tegen lagere kosten zullen opslaan. Als we rekening houden met inflatie, krimpen de gegevensopslagbudgetten zelfs. De situatie wordt verder gecompliceerd door de eisen van de huidige datagestuurde omgeving, waar we op elk gewenst moment onmiddellijke toegang tot informatie op verzoek van verschillende locaties verwachten. Het is een harde, maar niet onmogelijke noot om te kraken, omdat opslagvirtualisatie de doorvoer kan verhogen, de bedrijfskosten kan verlagen en de schaalbaarheid van IT-systemen per terabyte opgeslagen gegevens kan verbeteren.
Hoewel opslagvirtualisatie geen nieuwe technologie is, is deze niet zo breed aangepast als desktop- of servervirtualisatie. Dit is verrassend, omdat volgens investeringen van IBM het rendement op investeringen in applicaties en infrastructuur niet volledig wordt gerealiseerd als opslag niet wordt gevirtualiseerd. Gevirtualiseerde opslag biedt stabiele, uniforme en betrouwbare toegang tot gegevens, zelfs als de onderliggende hardware verandert naarmate opslagmedia worden vergroot, verwijderd of defect raken. Dit is mogelijk omdat opslagvirtualisatie gegevensopslagbeheer automatiseert, het uitbreiding en bijwerken van opslagbronnen mogelijk maakt.
Virtualisatie werkt als een tussenlaag en de primaire interface tussen servers en opslag. Servers zien de virtualisatielaag als een enkel opslagapparaat, terwijl alle individuele opslagapparaten de virtualisatielaag als hun enige server zien. Dit maakt het eenvoudig om opslagsystemen - zelfs apparaten van verschillende leveranciers - in opslaglagen te groeperen.
