Ultrabooks: hardware popster of is het geweest?

Op de consumentenelektronicashow (CES) in Las Vegas begin 2012 was het belangrijkste doel van menig laptopfabrikant om te laten zien dat ze pc's konden maken die niet zoals pc's waren.

Het resultaat was een paar nieuwe, glad ontworpen machines en veel modewoorden, zoals 'convertible', 'flexibele' en 'ultra'. Onthoud dat laatste woord; het komt later. Helaas waren deze glanzende pc's slechts productreleases.

Ondertussen leek de release van Apple's iPad 3 in maart 2012 minder op een productrelease en meer op een rode loper - een langverwachte albumrelease of een kaskraker. De iPad zelf markeert een nieuw tijdperk in de informatica dat technologische hardware als een popster op zich ziet.

Consumenten en analisten waren zelfs zo duizelig over de iPad-release dat technologieonderzoekswinkel Forrester Research zijn eerdere voorspellingen herzien, voorspellend dat 112, 5 miljoen Amerikaanse volwassenen tegen 2016 een tablet zullen hebben, een sterke stijging ten opzichte van een eerdere schatting van 82, 1 miljoen

En net als bij een filmrelease, slaat een album de plank op bij je favoriete acteur die poseert voor beeldwinst in populariteit, critici gawk, analisten analyseren en concurrenten klauteren. Dat is precies wat er gebeurt als de markt voor tablets wegschiet op de traditionele pc-markt.

Vanaf 2012 is het enige waargenomen - of uiteindelijk zinloze - tegengif voor Apple's koortsachtige ijver wat woordtechnologen en consumenten in de begindagen van 2012 bleven horen: Ultra.

Voer Ultrabook in

Betreed Intel met zijn Ultrabook, een product waarvan het bedrijf hoopt dat het de kloof kan dichten tussen de afnemende markt voor pc's en de witte markt voor tablets. De Ultrabook beweert ergens tussenin te vallen.

Wat Intel van het pakket scheidt, althans in eerste instantie, is zijn positie als dynamo in de microprocessormarkt en zijn vermogen om samen te werken met fabrikanten zoals Toshiba, Acer, Samsung en Asus, om de chunkiness uit laptopontwerp te halen, waardoor de machine lichter om te dragen en de batterij te verhogen, verwerkingskracht en RAM-geheugen.

Intel gelooft dat wat het heeft beschreven als een "ultra responsief" en "ultra slank" apparaat, golven kan veroorzaken in een technologiemarkt die in toenemende mate op evenementen is gebaseerd - een markt die ook reageert op en sterk afhankelijk is van de coole factor. Daartoe schakelde het bedrijf zelfs Black Eyed Peas-frontman Will.I.Am in voor een demonstratie van de technologische toepassingen van zijn nieuwe product. Het is duidelijk dat Apple niet het enige bedrijf is met een voorliefde voor het genereren van buzz.

Een uitgave voor de "boeken"

Intel, een van de hardwaremakers die uit de CES-show komt met nominaal positieve beoordelingen van zijn strategie - zo niet de werkelijke producten - heeft besloten om het niet eens te worden met Apple door een pagina uit het Mac-boek te halen.

Na de CES-conferentie bleef Intel zijn eigen antwoord op Apple drukken in de vorm van een netbook-ontmoet-laptop-pc. Om dit te doen, heeft Intel de Mac eruit gehaald en vervangen door - er is weer dat woord - "ultra".

Zoals vele recensenten hebben opgemerkt, is de Ultrabook in die zin een frisse kijk op Apple's Macbook Air.

Met de snelle opstarttijden van de Ultrabook, een sterkere netwerkverbinding en de kans dat het tegen een lagere prijs zal worden verkocht, hoopt Intel het marktaandeel van Apple in Macbooks te verkleinen.

Biografie: Macbook Air

De Macbook Air werd formeel geïntroduceerd in januari 2008, met een bijgewerkte CPU, verhoogde harde schijf en batterijcapaciteit en verbeterde grafische componenten.

Eind 2009 volgden meer tweaks, met snellere verwerking en meer batterijsap. Toen, in de herfst van 2010, verbeterde het 13, 3-inch schermmodel de monitorresolutie en voegde het een flash-opslagfunctie toe, waardoor de traditionele harde schijf werd vervangen.

Tegen de zomer van 2011 maakte de toevoeging van Intel's Sandy Bridge dual-core processors en een toetsenbord met achtergrondverlichting en upgrades in Bluetooth-compatibiliteit de nieuwste versie van MacBook Air een prototype van wat later het antwoord van de pc op deze machine zou zijn. (over Apple's geschiedenis van productreleases in Creating the iWorld: A History of Apple.)

Afmetingen: de drie kleine zorgen aanpakken

Afgezien van marketingblitz en technologienomenclatuur, is de focus op mobiliteit wat zowel de Ultrabook als zijn Macbook-tegenhanger met zich meebrengt. In het ideale geval proberen beide fabrikanten de drie kleine zorgen weg te nemen die eigenlijk grote zorgen zijn bij zowel zakelijke gebruikers als liefhebbers van persoonlijke technologie.

Ten eerste wil niemand, of het nu voor werk of persoonlijk gebruik is, rond een zware machine sjouwen. Ten tweede, zelfs als de machine zelf licht is, werden tot nu toe veel lichteenheden als licht beschouwd op verwerkingsvermogen en geheugen. En als laatste, maar daarom niet minder belangrijk, is de kwestie van het nut in een wereld die steeds meer via het internet wordt aangestuurd, door een app wordt aangestuurd en door media wordt beïnvloed. Vóór de Ultrabook leidde Macbook Air hier het peloton. Eigenlijk was het de roedel. Nu heeft het misschien gewoon een concurrent in de Ultrabook.

De meeste specificaties zijn vergelijkbaar, behalve opslag

De grootste kritiek op Ultrabook is volledig gericht op de naam, die voorafgaand aan de officiële lancering in het najaar van 2012 niet werd gedefinieerd door formele normen. Wat de machine "ultra" maakt, is de grootste vraag. Intel is zo enthousiast over de naam ("ultra" enthousiast, zou je kunnen zeggen) dat het een handelsmerk is. Tot nu toe is er echter niet veel om de Ultrabook voor te stellen op de Macbook. Bekijk deze vergelijking van enkele van hun specificaties:

• Zowel de Ultrabook als de Macbook hebben een lengte van bijna driekwart inch en een breedte van iets minder dan 13 inch.
• Gewicht voor beide modellen is ruim minder dan drie pond, met de zwaarste Ultrabook-computer van Acer die de weegschaal laat zakken op 2, 98 pond en de Macbook Air op 2, 38 pond.
• Beide hebben beeldschermen die 13, 3 inch diagonaal meten, hoewel Intel beloofde dat 2012 modellen zou uitbrengen in afwachting van samenwerking met fabrikanten van een 14- of 15-inch scherm op bepaalde modellen.
• De CPU op zowel de Ultrabook als MacBook Air is een Intel I5-processor met tussen de 1, 6 en 1, 7 GHz en beide zijn uitgerust met Intel HD Graphics 3000.
• Met RAM hetzelfde over de hele linie bij 4 GB en een batterijlevensduur tussen zes en zeven uur op beide modellen, is het enige echt afwijkende kenmerk opslag. Terwijl de MacBook Air een 128 GB solid-state disk-drive (SSD) heeft, combineert de Acer Aspire-versie van de Ultrabook een 320 GB met een 20 GB SSD om sommige bewerkingen te versnellen.

En de winnaar is … Intel … Soort van

De Ultrabook is geen game-wisselaar; het is gewoon een lichtere pc. Ongeacht hoe "ultra" deze machines zijn, vanaf begin 2012 was de Mac de pc in marktaandeel 19 opeenvolgende kwartalen of vijf jaar op rij ontgroeid, en met alle overeenkomsten in ontwerp en prestaties zullen loyalisten van Apple waarschijnlijk thuis blijven .

Maar voor Intel is er een troostprijs omdat zijn hardware-architectuur en microprocessorcomponenten zoals Sandy Bridge en de nieuwere Ivy Bridge cruciaal zijn voor de groei van zowel Macs als pc's en, bij uitbreiding, de Ultrabook en Macbook Air.

In die zin heeft Intel zichzelf vrij goed gepositioneerd voor zowel de voortdurende consumentisering van IT als een bedrijfsruimte die nog beperkter wordt door de noodzaak om mobiel te blijven. Voor Intel is het helpen om gelijke tred te houden en - bij gebrek aan een beter woord - "ultra" concurrerend te blijven in de technologische arena.