Het verschil tussen informatie en gegevens kan snel een filosofisch argument worden waaruit weinig nut kan worden weggenomen. Als we echter vet (en misschien dwaas) zijn, proberen we een praktische scheiding tussen de twee te maken.
De ideale manier om gegevens en informatie op te splitsen is om ze als een controlepunt en een eindpunt te bekijken. In deze weergave verwijzen gegevens naar de cijfers, statistieken en andere harde feiten die kunnen worden geanalyseerd voor verder inzicht. De inzichten die voortkomen uit het verwerken en analyseren van gegevens worden vervolgens beschouwd als informatie. Met andere woorden, zonder die inzichten zijn gegevens zinloos en kan er geen informatie aan worden ontleend. Kortom, het verwerken van gegevens levert informatie op.
Deze scheiding werkt in de praktijk, maar heeft wel wat haken en ogen. Soms kan de informatie die het resultaat is van het verwerken van gegevens worden "gedegradeerd" naar het gegevensniveau en opnieuw worden verwerkt om meer inzichten op te leveren (meer informatie). Om dit logisch te laten werken, moeten we de definitie van gegevens verbreden tot alles wat wordt verwerkt of geanalyseerd en de definitie van informatie aanscherpen om inzichten te geven over het onderwerp of het probleem dat wordt overwogen. In die zin is informatie alles dat op het eerste gezicht betekenisvolle inzichten biedt voor de waarnemer, terwijl gegevens alles zijn dat meer verwerking of analyse vereist voordat het die inzichten oplevert.
Het verschil tussen gegevens en informatie is dus afhankelijk van het doel van de persoon die ernaar kijkt. Wat slechts een stuk gegevens voor de ene persoon is, kan een essentieel stuk informatie voor de andere persoon zijn. De marktwaarde van een bepaald huis is bijvoorbeeld zeer waarschijnlijk belangrijke informatie voor de huiseigenaar, maar het is slechts een ander stuk gegevens voor een econoom die de huizenprijzen in de stad in de loop van de tijd volgt.
