Voor veel mensen is 3D-printen (ook bekend als 'additive manufacturing') een van die verbazingwekkende technologieën die ons het gevoel geven dat we echt in de toekomst leven . Iets zo complex kunnen bouwen als een prothese of een volledig functionele auto lijkt nog steeds een onverklaarbare prestatie van magie in plaats van een normale technologische vooruitgang.
3D-printen is echter pas de laatste jaren mainstream en goedkoper geworden, maar is (plotwending) eigenlijk drie decennia oud. Industrieel ontwerpers en ingenieurs gebruiken sinds het einde van de jaren tachtig op betrouwbare wijze grote en dure 3D-printers om prototypen te maken voor vliegtuigen en auto's. (Voor meer informatie over vroeg 3D-printen, zie Think 3D-printen is gloednieuw? Denk nog eens na.)
Waarom zijn 3D-printers tegenwoordig zoveel populairder en waar gaat deze technologie in de nabije toekomst naartoe? Laten we beginnen met eerst te praten over het verleden.
