Augmented en virtual reality helpen ontwerpbureaus klanten te behagen

Kijken naar een digitaal veranderde realiteit is niet langer alleen voor gamers of Hollywood-filmmakers. Ontwerpbureaus gebruiken alternatieve-realiteitstechnologie om hun klanten een glimp te geven van hoe een voltooide ruimte eruit zal zien.

Momenteel wordt alternatieve-realiteitstechnologie beschreven als virtueel of versterkt. Virtual reality is waar de echte wereld wordt vervangen door een virtuele, vergelijkbaar met wat er gebeurt bij interactie met een game als 'Second Life'. Augmented reality, zoals beschreven door Alan B. Craig in zijn boek 'Understanding Augmented Reality: Concepts and Applications', is een samensmelting van de echte wereld met een virtuele. Craig noemt het 'een medium waarin informatie over de fysieke wereld wordt gelegd en dat zowel in ruimtelijke als tijdelijke registratie met de fysieke wereld en in realtime interactief is'.

"Real-time interactie" is een van de redenen waarom ontwerpbureaus dit soort visuele technologie gebruiken. De renderings (interactieve 3D-computermodellen) stellen klanten in staat om te zien en virtueel te communiceren met wat het ontwerpbureau voorstelt. Dit is alles voordat een steen wordt gelegd of een plank wordt gesneden.

Ontwerpbedrijven zijn zo ver gegaan om gespecialiseerde teams te creëren bestaande uit experts in virtual reality, kunstmatige intelligentie en softwareontwikkeling om samen met de ontwerpers en ingenieurs van het bedrijf samen te werken om interactieve weergaven van het door de klant voorgestelde ontwerp te maken.

Een interactieve weergave maken

Het ontwerpbureau Chute Gerdeman heeft zo'n team en wordt geleid door Randy Liddil, de directeur van het digitale ontwerplab van het bedrijf. Tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor van het bedrijf en follow-up telefoontjes deelde Liddil details over hoe het team virtuele en augmented reality-renderings creëerde.

Ten eerste vermeldde Liddil dat, voordat het een alternatieve realiteit had, de enige manier waarop het ontwerpbureau de klant moest laten zien wat ze voorstelden, was een volledig model van het ontwerp te bouwen. Het was een goede manier om de buy-in van de klant te krijgen, maar elke door de klant gevraagde wijziging betekende dat het model moest worden gewijzigd of opnieuw gebouwd en de ontwerpbeoordeling zou opnieuw beginnen.

Dat is niet langer nodig. Nadat de ontwerpers en ingenieurs een voorstel hebben uitgewerkt, maken Liddil en zijn team een ​​weergave van het ontwerp. Tijdens dit proces controleren de verantwoordelijke ontwerpers en ingenieurs of alles er goed uitziet.

Dit type computergebruik is echter verwerkingsintensief. Leden van het team hebben elk een eersteklas gamingcomputer met:

• 16-24 kernen
• 32 GB RAM

Het team heeft ook een weergaveboerderij met 16 messen om realistische afbeeldingen met een hoge resolutie te maken. Liddil gaf ook een lijst met de gespecialiseerde software die nodig is om alles te laten werken:

• Autodesk 3ds Max
• Adobe na effecten
• Adobe Photoshop
• Adobe Premiere
• Apple Final Cut Pro
• HTML 5 360 Panorama's
• Unity Game-engine

Een mobiele app maken voor het renderen

Het digitale team van Liddil en Chute Gerdeman besloot het proces een stap verder te brengen. Ze hebben de augmented-reality renderings omgezet in applicaties die op mobiele apparaten draaien. Wat Liddil 3D-virtuele apps noemt, stelt klanten in staat om bijvoorbeeld door een voorgestelde winkelruimte te lopen en virtueel te zien hoe het eruit zal zien wanneer de daadwerkelijke constructie is voltooid.

Om uit te leggen waarom dit belangrijk is, bood Liddil een voorbeeld waarbij het gebruik van augmented reality de dag redde. Een van de projecten van Chute Gerdeman lag op een strak schema, maar de vertegenwoordigers van de klant bleven van mening veranderen over het ontwerp. Elke wijziging dwong het projectteam om hun CAD-tekeningen te herzien. Na verschillende iteraties bleek dat er niet genoeg tijd was om een ​​mockup te bouwen.

Het was aan Liddil en zijn team om een ​​rendering te maken die het ontwerp nauwkeurig zou weergeven op een manier die begrijpelijk was voor de klant. In minder tijd dan het maken van de mockup, werd een 3-D virtuele app ontwikkeld en op een iPad geladen. Met de iPad was de klant in staat om in de toekomst - maar op dit moment leeg - winkelruimte te staan, de iPad te verplaatsen en virtueel te zien wat voor die specifieke plek was gepland. De klant was tevreden en het project ging door naar de volgende fase. (Krijg meer handige voorbeelden in 9 Cool Ways die bedrijven de iPad gebruiken.)

Het maken van een applicatie voor de iPad heeft duidelijke voordelen. Liddil is van mening dat de iPad-applicatie de behoefte aan levensgrote volledig gevulde modellen zal elimineren.

"Er kan nog steeds een fysieke ruimte zijn om in te lopen, en sommige van de kleinere armaturen en componenten kunnen er zijn. Veel merchandise, grafische afbeeldingen en verlichting kunnen echter virtueel op de tablet worden vergroot, zodat een klant meer vrijheid kan hebben om meerdere opties van merchandise, afbeeldingen, kleuren en verlichting te bekijken, gewoon door die lagen aan de uitgebreide app toe te voegen, "zei Liddil.

Het creëren van de 3-D virtuele app bleek ook nuttig omdat de app naar de client kon worden verzonden. De client zou de app vervolgens op een iPad installeren en het ontwerp bekijken.

Volgende stop: Virtual Reality

Herinner je je Liddil's kwalificatie "kan zijn" in het bovenstaande citaat? Dat was te danken aan de Oculus Rift: een headset met veranderde realiteit die een stereoscopisch 3D-beeld creëert met diepte, schaal en parallax.

"Terwijl virtual-reality-headsets zoals Oculus Rift verbeteren - wat betekent dat betere grafische afbeeldingen, draadloos werken en een hogere resolutie hebben - zullen de werkelijke fysieke modellen en de inhoud in die ruimtes volledig verdwijnen, " zei Liddil.

Er was nog tijd voor nog een vraag. Ik vroeg Liddil wat volgens hem het volgende "grote ding" zou zijn met virtuele simulaties?

"Ik geloof dat het volgende grote ding de gamification van virtual reality in alle bedrijfssectoren zal zijn. Gebruikers die bijvoorbeeld bedrijfsgerichte trainingen in een virtuele wereld uitvoeren, hebben er plezier in."