De iworld maken: een geschiedenis van appel

Er is misschien geen bedrijf ter wereld dat zoveel fanatieke toewijding inspireert als Apple. Van 2001 tot 2011 had het bedrijf een ongekende reeks hitproducten en werd het snel een van de sterkste bedrijven op het gebied van technologie. Maar het kostte veel innovaties (en enkele mislukkingen) om Apple de top te laten bereiken. Hier zullen we een kijkje nemen in de geschiedenis achter dit alomtegenwoordige computerbedrijf.

Een verhaal over twee steven

Apple is zonder twijfel het verhaal van Steve Jobs en Steve Wozniak - maar niet in gelijke delen. De twee begonnen Apple samen op 1 april 1976, samen met Ronald Wayne, die werd aangenomen om zijn jongere medewerkers te begeleiden. Hij is echter het beroemdst voor het verkopen van zijn belang in Apple, lang voordat het bedrijf begon met de enorme opkomst, waardoor hij een groot fortuin misliep - en een van de grote 'what ifs' van de geschiedenis werd. De kern van Apple waren toen de twee Steves, waarbij Wozniak de machines bouwt en Jobs ze op de markt brengt.

De eerste "Apple I" was een kit voor het bouwen van een personal computer. Gebruikers moesten het toetsenbord toevoegen en zichzelf controleren. Hoewel de Apple I alleen gericht was op de hobbymarkt, was het een groot succes. In dit vroege stadium van pc-detailhandel was er geen zakelijke markt - of zelfs een groot deel van een consumentenmarkt. Desondanks verkocht de Apple I voldoende eenheden om het bedrijf in staat te stellen de Apple II te produceren. Deze versie bood een enorme verbetering ten opzichte van de Apple I in die zin dat deze zowel completer was als dat hobbyisten hun eigen programma's konden maken - iets wat velen deden en met andere hobbyisten deelden. Bovenal trok het de aandacht van risicokapitaal. Dankzij deze geldinjectie konden Jobs en Wozniak hun baan opzeggen en al hun tijd in hun nieuwe bedrijf stoppen.

Oprichting, IPO's en een GUI

Apple werd officieel opgericht in 1977; tegen 1978 behaalde het meer dan $ 2 miljoen winst door de Apple II te verkopen. De computer had een aantal van de beste programma's op de markt, waaronder het allereerste spreadsheetprogramma VisiCalc (een moordende app voor zakenmensen in zijn tijd). Wat nog belangrijker is, het aantal programma's - zowel goed als middelmatig - genummerd in de honderden. Vóór de Apple II werden de meeste applicaties op een computer gemaakt door de hardwarefabrikant en verkocht met de hardware. Nu konden mensen een Apple II kopen, hun eigen programma ontwerpen en verkopen aan de hobbymarkt.

Maar ondanks zijn voorsprong op rivalen in het beschikbare programma, liep Apple achter op het gebied van hardware. Tijdens een rondleiding in december 1979 door Xerox PARC-laboratoria keek Steve Jobs naar een demonstratie van de nieuwe grafische gebruikersinterface (GUI) van Xerox. Dit was misschien wel de belangrijkste gebeurtenis in de eerste jaren van Apple, omdat het Jobs het idee gaf dat zou worden gerealiseerd als de Macintosh-muis. Dit was het eerste dergelijke apparaat dat op de markt kwam, waardoor Apple het onderscheid kon maken dat het nu een onmisbaar computerapparaat heeft gelanceerd.

Nog steeds op de kracht van de Apple II, ging Apple in 1980 naar de beurs, waardoor veel mensen onmiddellijk miljonairs werden. De Apple II bleef Apple enkele jaren dragen na zijn eerste openbare aanbieding, maar toen de Macintosh in 1984 werd uitgebracht, bevatte het veel van de innovaties die door Xerox waren geïnspireerd.

Botsingen en crashes Verwijder de steves

In 1981 stortte Steve Wozniak zijn privévliegtuig neer en, hoewel hij nog steeds bij Apple betrokken zou zijn, speelde hij niet langer een hoofdrol. Steve Jobs werd al beschouwd als de drijvende kracht achter Apple op het moment van het ongeval, maar vanwege zijn onorthodoxe managementmethoden zocht het bestuur van het bedrijf naar evenwicht.

In 1983 rekruteerde Jobs John Sculley, het marketinggenie dat Pepsi tijdens de cola-oorlogen bovenaan zag komen. Sculley en Jobs botsten naar verluidt vaak - vooral omdat de Macintosh zijn marktaandeel zag krimpen toen IBM de computerindustrie begon over te nemen die Apple hielp creëren. In 1985 koos het bestuur Sculley boven Jobs en stopte Jobs met Apple in plaats van een mindere rol te accepteren.

Falen door minder te slagen

Hoewel de periode tussen 1985 en 1997 vaak wordt gezien als een verloren decennium voor Apple, was het niet allemaal een mislukking. Sculley hield toezicht op het succes van de originele Mac en de introductie van Apple laserprinters - een innovatie die Apple soms de eer geeft voor de desktop publishing-industrie. Natuurlijk waren er enkele minder succesvolle producten zoals de Macintosh Portable en de altijd-in-productie Newton.

In feite heeft Apple in deze periode veel verschillende productlijnen getest in een poging om uit personal computers te komen. Het bedrijf verkocht computers met een royale marge, maar voor elke Mac die met een premium werd verkocht, vlogen er veel meer goedkope IBM-klonen met Windows uit de schappen. Het resultaat was dat, hoewel Apple nog steeds geld verdiende, het niet zo snel groeide als andere technologiebedrijven.

Het pad terug naar banen

Nadat Sculley in 1993 vertrok en veel losse eindjes achterliet die Apple later pijn zouden doen, nam Michael Spindler het over. Zijn hele tijd bij Apple (1993-1996) was bezig met het spelen van verdediging, terwijl IBM-klonen steeds beter werden en Windows een besturingssysteem leverde dat los stond van de hardware. Dit bleek een van de zwakke plekken van Apple te zijn in die zin dat het besturingssysteem nooit van de Apple-hardware is gescheiden. Voor gebruikers betekende dit dat zelfs als iemand het Apple OS wilde, ze het niet konden krijgen zonder een duurdere Apple-computer te kopen. Bovendien begon het Macintosh-platform als geheel zijn leeftijd te vertonen, dus begon het bedrijf op zoek te gaan naar een herontwerp van het besturingssysteem, zelfs terwijl het op zoek was naar een concurrerende productlijn.

Gedurende deze periode werden de worstelingen van Apple voortdurend vergeleken met het succes bij Microsoft, ondanks het feit dat de ene voornamelijk een pc-maker was en de andere een softwarebedrijf. In 1996 werd Spindler vervangen door Gil Amelio, die besloot de OS-problemen van Apple op te lossen door er een te kopen die door de markt al als zeer stabiel werd beschouwd. Daartoe kocht hij NeXT, een bedrijf opgericht door niemand minder dan Steve Jobs.

Tijdens zijn afwezigheid bij Apple werd Jobs een miljardair door te investeren in pre-IPO Pixar, en besteedde hij veel van die NeXT computerhardware aan het uitrusten met een op Unix gebaseerde GUI. Jobs kwam terug naar Apple toen het zijn bedrijf kocht en Amelio in 1997 snel verdreef om interim-CEO te worden.

Het iEra

Binnen een jaar nadat hij weer achter het stuur had gezeten, begon Jobs Apple nieuw leven in te blazen en een aantal productlijnen op te halen die het had verlaten. Een deel van zijn plan was om Apple te herkapitaliseren met geld van zijn grootste rivaal, Microsoft. Microsoft investeerde $ 150 miljoen in Apple, waardoor Jobs wat geld kreeg om mee te werken. Dit werkte ook voor Microsoft omdat; door zijn rivaal te ondersteunen kon het de antitrustpraktijken vermijden die waarschijnlijk uit het ministerie van Justitie zouden zijn voortgekomen.

In plaats van het geld in het zwarte gat te steken dat Apple's onderzoek en ontwikkeling was geworden, verlaagden Jobs de meeste operationele kosten van Apple om zich meer te concentreren op reclame. Dit resulteerde in de lancering van de baanbrekende “Think Different” -campagne, samen met de esthetisch aantrekkelijke iMac.

Apple begon pc's weer in geld om te zetten, met behulp van slimme marketing om de aandacht weer te richten op zijn krachtige en elegante computers. Het besturingssysteem werd ook geüpgraded met behulp van technologie van NeXT om Mac OS X te creëren. Hetzelfde besturingssysteem zorgde voor een succesvolle lijn laptops met het merk iBooks.

Toen Apple in 2001 eindelijk zijn wortels in de pc-productie achter zich liet, was dit een echt keerpunt voor het bedrijf, dat hierdoor een echte uitbreiding onderging. De iPod werd uitgebracht en was een doorslaand succes en werd de best verkochte MP3-speler. Het succes van dit apparaat heeft Apple er ook toe gebracht om de iTunes Store te creëren om muziek online te verkopen - met een niet-technische winkelarm die net zo explosief groeide als de iPod-divisie.

De iPod maakte van Apple een zwaargewicht in digitale inhoud en mobiele apparaten. Bovendien leidde het team erachter tot andere baanbrekende producten voor Apple. Van 2001 tot 2010 heeft Apple de iPod, iPod Video (2005), iPod Nano (2005), iPhone (2007), iPod Touch (2007), Apple TV (2007), MacBook Air (2008), de App Store in iTunes uitgebracht (2008), iPhone 3GS (2009), de iPhone 4 (2010) en de iPad (2010).

De verschillende mobiele apparaten gebruikten ook een andere benadering van software. In plaats van een traditioneel softwarepakket te kopen, het op de thuiscomputer te installeren en de updates naar het apparaat over te dragen, betaalden gebruikers een lagere prijs voor een uitgeklede versie van een programma dat was geoptimaliseerd voor mobiele apparaten - ook wel een "app" genoemd. De App Store werd geïntegreerd in de iTunes Store en groeide snel toen ontwerpers over zichzelf vielen om nieuwe apps te maken om Apple-gebruikers betrokken te houden.

De toekomst van contentconsumptie ontwerpen

De iEra zag Apple zijn normen van elegantie en bruikbaarheid naar verschillende technologiecategorieën brengen. Apple heeft de markt voor mp3-spelers, smartphones en tablets uitgebreid en / of gecreëerd, terwijl het nog steeds een aanzienlijk deel van de computermarkt heeft behouden. Na de iPad 2 in 2011 op de markt te hebben gebracht, kondigde Steve Jobs aan dat hij ontslag nam als CEO, maar zou doorgaan als de enige voorzitter van de raad van bestuur. Hij stierf in oktober van hetzelfde jaar.

Apple blijft veel van zijn markten domineren, waaronder zijn iTunes- en App-winkels en zijn fysieke producten. De focus op elegantie en bruikbaarheid heeft het mogelijk gemaakt om een ​​gezondere winstmarge te behouden dan veel van zijn concurrenten, terwijl het ook een legioen van toegewijde fans heeft gecreëerd. Wat nog belangrijker is, is dat Apple dankzij zijn dominantie op mobiele apparaten enkele van de basisregels voor inhoudsgebruik heeft vastgesteld - inclusief of gebruikers betalen voor bepaalde soorten inhoud (en hoeveel).

De toekomst van Apple

Er zullen vragen zijn over de toekomst van Apple buiten Jobs en de komende jaren, maar een reeks homerun-producten heeft Apple goed gepositioneerd om het voortouw te nemen in welke markt of markten het ook kiest.