Probeer in één seconde tot 10 te tellen. OK. Probeer nu tot een triljoen te tellen.
Het is de aard van extreem grote aantallen zoals 1 triljoen die het bijna onmogelijk maakt om een intuïtief begrip te krijgen van de hoge snelheden van nieuwe technologieën. Mensen zijn niet hard genoeg om deze cijfers te begrijpen, maar in toenemende mate gebruiken we technologieën die steeds grotere numerieke eenheden vereisen om mogelijkheden en capaciteiten te beschrijven.
Een goed voorbeeld is de kilobyte (KB), een aantal dat de laatste decennia veel wordt gebruikt om grote hoeveelheden gegevens te beschrijven. Eén kilobyte is gelijk aan 1.000 bytes of acht bits aan gegevens. Naarmate de opslagmedia en processors voor computers zijn verbeterd, maakte de kilobyte plaats voor de megabyte, die vervolgens werd opgevolgd door de gigabyte. Nu komt de terabyte op het toneel. Eén terabyte is gelijk aan 1 biljoen bytes. Dat zijn veel gegevens, en je zou verwachten dat het een tijdje zou duren om het van de ene plaats naar de andere te verzenden.
