Wordt 2015 een reboundjaar voor bitcoin?

Bitcoin heeft misschien geflirt met iets te dicht bij de zon vliegen, maar het heeft nog geen tragisch einde bereikt. Eind 2013 zal waarschijnlijk dalen als bitcoin's eerste boom-periode, waar de waarde van de cryptocurrency vanaf november een recordhoogte van $ 1.200 had bereikt. Toen, voor het eerst sinds de mysterieuze Satoshi Nakamoto een paar jaar eerder de digitale gedecentraliseerde valuta creëerde, leek bitcoin in 2014 mainstream te gaan. Hoewel grote bedrijven zoals Dell aan boord gingen met het accepteren van de valuta, is de prijs nooit meer bereikte die duizelingwekkende eind 2013 hoogten.

2015 had het begin kunnen zijn van een nieuwe grens voor de valuta en een nieuwe lei, maar de zaken zijn niet goed begonnen. In de eerste week van januari werd bitcoin-uitwisseling Bitstamp gehackt, waardoor de daders met meer dan $ 5 miljoen in de overval reden. De beurs stopte de operaties en was half januari weer online, maar het deed weinig vertrouwen.

In de daaropvolgende dagen daalde de waarde van bitcoin voor het eerst sinds 2013 onder de $ 200, vóór de beruchte prijsstijging. Het kroop kort daarna weer over de streep, maar sindsdien is de valuta zwaar gekneusd.

In zijn relatief korte geschiedenis heeft de cryptocurrency storm na storm moeten doorstaan. De ineenstorting van de in Japan gevestigde beurs Mt. Gox doemt nog steeds op. Meer recentelijk beweren Japanse media dat het niet is gehackt, maar eerder ten prooi is gevallen aan een interne taak om miljoenen klanten te stelen. Ondertussen is er de Silk Road, wiens oprichter Ross Ulbricht werd veroordeeld voor verschillende aanklachten met betrekking tot de online zwarte markt, waaronder het aangaan van een criminele onderneming, drugshandel, witwassen van geld en computerhacking. De valuta van Silk Road naar keuze? Bitcoin.

Voorstanders van Bitcoin hebben veel om over te praten wanneer ze nieuwkomers proberen te vertellen dat bitcoin de toekomst van valuta en financiën is, maar nee-zeggers en sceptici hebben ook veel munitie wanneer beurzen worden gehackt, onschuldige klanten hun geld verliezen en wanneer het de valuta is die bij online keuze wordt gekozen drugsdealers.

Nu er weer een storm wegvalt, is de vraag: kunnen bitcoin en zijn gemeenschap hun reputatie in 2015 herstellen en weer op weg gaan naar dat utopische beeld van wijdverspreid gebruik van cryptocurrency dat ze zo wensen?

Ondanks alles zijn het nog vroege dagen

"Bitcoin is nog steeds experimenteel, dus ik denk niet dat 'herstellen' het juiste woord is, omdat dat impliceert dat het al een ingeburgerd systeem was, " zegt Russ Smith, die Bitcoin.me beheert en legt uit dat er een hype is het afgelopen jaar of twee een weergave gemaakt dat de valuta nu faalt.

“Twee jaar geleden handelde bitcoin voor minder dan $ 20. Ik zie bitcoin niet als een 'herstel', het moet gewoon blijven puffen op het pad waar het op ligt. "

Uitwisselingen zoals Mt. Gox en Bitstamp hebben hun problemen, maar deze zijn grotendeels te wijten aan onervaren mensen die ze runnen, zegt Russ.

“Veel mensen in de bitcoin-ruimte zijn anti-regulering, anti-staat, etc. en ze verwerpen vaak gevestigde manieren van zakendoen; ze hebben gewoon niet de middelen om te implementeren wat nodig is, of ze zijn gewoon incompetent. ”

Peter Conrad, een Duitse auteur die over bitcoin heeft geschreven, gelooft dat 2015 inderdaad een moeilijk jaar voor de cryptocurrency zal worden met nog meer uitdagingen in de komende jaren, maar de problemen zijn veel groter dan de voor de hand liggende.

"Het grootste probleem van bitcoin op dit moment zijn geen hacks, het is het dure mijnbouwproces", zegt hij. "We bevinden ons al in de situatie dat mijnwerkers hun apparatuur uitschakelen omdat ze niet meer kapot gaan."

Hij legt uit dat de verschillende alternatieve munten die uit bitcoin zijn voortgekomen, van deze fouten kunnen leren en in de toekomst heel goed bitcoin kunnen inhalen.

"Het is slechts een kwestie van tijd totdat bitcoin volledig kapot gaat", voegt hij eraan toe. "Niet omdat het algemene idee van gedecentraliseerde valuta's slecht is, maar omdat de experimentele bitcoin zal worden vervangen door veel betere gedecentraliseerde valuta's."

Prijs is niet alles

Voor sommige voorstanders en gebruikers is de prijs van bitcoin en de wisselkoers ten opzichte van de dollar niet zo belangrijk als vaak wordt beweerd.

“Mensen verwarren vaak de lage handelsprijs van bitcoin als een teken van falen. Bitcoin is net begonnen, ”zegt Michael Vogel, CEO van Netcoins. “Miljoenen in risicokapitaal zijn geïnvesteerd in niet-gelauwerde bitcoin-startups die de vele uitdagingen willen oplossen die nog steeds bestaan ​​in bitcoin.

“Ook de prijs is niet belangrijk wanneer bitcoin eenvoudig als transactiemedium wordt gebruikt. Er worden al applicaties gebouwd die bitcoin als back-end framework gebruiken, zonder dat klanten zelfs maar weten dat ze ermee omgaan ', zegt hij.

"Ik zie bitcoin liever als een valuta (ruilmiddel) en niet als een handelswaar om in te investeren", zegt Glen Lee Roberts, auteur van "Bitcoin: een handleiding voor kleine bedrijven." “Daarom kijk ik naar het 'herstel' van bitcoin niet in de wisselkoers versus USD of euro's, maar eerder in de acceptatie door handelaren en het gebruik door consumenten (en bedrijven) voor hun aankopen. Ik denk dat bitcoin in 2015 goed op weg is naar succes in die gebieden. ”

Bemoedigende tekens

KPMG publiceerde onlangs een nieuw rapport, The Changing World of Money, waarin gekeken werd naar de dreiging en instabiliteit van bitcoin, maar ook naar de mogelijkheid die het biedt.

Hoewel KPMG de wilde prijsstijgingen van bitcoin erkent, is het niet snel om de valuta als een mislukking te veroordelen.

"Het zou verkeerd zijn om het nu al af te schrijven", zegt de studie. “Het staat nog in de kinderschoenen en zal groeien. Met zijn open architectuur kan het zich ontwikkelen tot iets heel interessants. ”

Een enorm instituut als KPMG kan bitcoin wat meer geloofwaardigheid - en misschien nog belangrijker, zichtbaarheid - geven aan de niet-technische savvy. De acceptatie van bitcoin door deze groep mensen zal van vitaal belang zijn voor de algemene toepassing ervan en meest recent werd KPMG de eerste van de "Big Four" -accountants die een bitcoin-bedrijf officieel erkende, de bewaarbank Elliptic Vault.

"Wij vinden het belangrijk dat de diensten die wij aanbieden op het gebied van digitale valuta aan dezelfde normen worden gehouden als die welke op meer conventionele markten actief zijn, " zei Elliptic Vault bij het ontvangen van de accreditatie.

Wat zal een grotere acceptatie stimuleren?

Hoewel bekende hacks zoals Bitstamp schijnbaar regelmatig voorkomen, en ze inderdaad de ergste krantenkoppen voor het imago van bitcoin opleveren, zijn volgens sommige experts hacking en beveiliging niet het belangrijkste probleem. Het doel is eerder een breder gebruik en acceptatie.

Volgens een enquête van Software Advice zei 25% van de consumenten dat ze waarschijnlijk een digitale valuta zouden gebruiken als deze breed geaccepteerd zou worden. Slechts 23% van de MKB-bedrijven zei dat ze matig tot zeer bereid zijn om digitale betalingen te accepteren en de helft was "helemaal niet voorbereid". Ten slotte had 55% van de MKB-bedrijven er geen vertrouwen in dat hun boekhoudsoftware integratie met digitale valuta mogelijk zou maken.

Groeiende mainstream-aandacht zal zeker helpen bij het verkrijgen van aandacht voor de cryptocurrency wanneer deze het meest nodig heeft. Ongetwijfeld de grootste bitcoin-startup, Coinbase, heeft in januari een aanzienlijke investering van $ 75 miljoen opgehaald, de grootste bitcoin-onderneming die ooit tot nu toe is verzameld.

Hoewel bitcoin in 2014 zijn inzinking had, was het ook het jaar waarin academisch onderzoek naar cryptocurrencies een hoge vlucht nam, wat betekent dat slimme geesten werken aan oplossingen.