Alles wat u moet weten over groen netwerken

Groen netwerken is een modewoord dat op forums en industriële bijeenkomsten wordt geworpen, maar weinig mensen weten echt wat het betekent - of misschien, meer specifiek, wat het inhoudt. De term "groen" is zeker breed, maar omvat wel een aantal kernwaarden die technologiebedrijven ertoe aanzetten hun koolstofvoetafdruk te verkleinen. Het vervangen van apparatuur, overschakelen naar de cloud en het gebruik van virtualisatie zijn allemaal technieken die bedrijven kunnen gebruiken wanneer ze hun eerste (groene) stappen zetten. Wat dit betekent is dat hoewel groen netwerken enorm kan renderen, het IT-gevoel niet meteen warm en vaag zal geven. Hier zullen we kijken naar de basisprincipes van hoe het werkt en hoe het in te voeren, evenals de uitdagingen die het met zich meebrengt.

Wat is groen netwerken?

Groen netwerken is een brede term die wordt gebruikt voor een aantal verschillende technieken om het stroomverbruik in netwerkhardware en -apparatuur te verminderen. Dat kan goed nieuws zijn voor de bedrijfsresultaten. Het verminderen van het stroomverbruik vermindert ook de koolstofvervuiling die door die stroom wordt gegenereerd, waardoor de opbouw van broeikasgassen in de atmosfeer wordt voorkomen. Dat is een bonus voor bedrijven die betere bedrijfsburgers willen worden - of gewoon als zodanig verschijnen in hun public relations-campagnes. (over CO2-voetafdrukken in De CO2-voetafdruk van een zoekopdracht op internet: Who's Green?)

Hoe kan het worden geïmplementeerd?

Zodra een beslissing is genomen om "groen te worden", zijn er drie belangrijke manieren waarop een bedrijf groene technologieën kan implementeren en voordelen kan oogsten. Deze groene strategieën omvatten apparaatefficiëntie, virtueel computergebruik en cloudservices. Het gebruik van één, twee of alle drie de techniek kan aanzienlijke energiebesparingen (en kosten) opleveren.

Efficiëntie van apparaten

De strategie achter apparaatefficiëntie is eenvoudig: het gaat om het vervangen van verouderde hardware door nieuwere modellen die zijn ontworpen om minder stroom te verbruiken. Verouderende netwerkapparatuur, zoals bruggen en routers, kunnen een aanzienlijke hoeveelheid stroom opzuigen. Ook kunnen sommige van deze netwerkapparaten mogelijk worden gecombineerd, of, door het gebruik van netwerkadresvertaling, volledig worden weggelaten.

Een ander energievarken om aan te pakken is de kathodestraalbuismonitor (CRT). Nieuwere LCD-monitoren verbruiken 50 tot 70 procent minder energie. Ze produceren ook veel minder warmte. Vermenigvuldig dat met een kantoor vol monitoren en u kunt beginnen met het in kaart brengen van de besparingen, zowel in termen van energieverbruik en koelingskosten in de zomer.

Virtueel computergebruik

Met virtueel netwerken kan één server de plaats innemen van meerdere testservers, waardoor het energieverbruik wordt verminderd (om nog maar te zwijgen van de kantoorruimte). Virtuele computerplatforms zijn beschikbaar voor pc-, Mac- en Linux-servers. Virtuele apparaatsoftware wordt bovenop de standaard besturingssysteemsoftware geïnstalleerd. Een aantal "virtuele" machines kunnen vervolgens in de virtuele software worden ingesteld. De software isoleert elke machine in de geheugenruimte van de computer, waardoor conflicten automatisch worden voorkomen en zaken soepel blijven lopen. Dat is een scenario dat zowel IT als hoger management gelukkig maakt. Een Linux-server die is ingesteld met virtuele software, kan bijvoorbeeld tegelijkertijd een Windows XP Workstation, Windows 2003 Server en een Linux Ubuntu-server hosten. Minder machines betekenen minder energie, minder ruimte en veel minder gedoe.

Cloud diensten

Net als bij groen netwerken, is 'cloud' nog zo'n modewoord dat tegenwoordig de ronde doet. Het lijkt erop dat iedereen naar de cloud wil verhuizen, en met goede reden. Cloud computing biedt gebruikers het voordeel dat ze overal ter wereld toegang hebben tot hun applicaties, bestanden en gegevens. Het enige dat ze nodig hebben is een internetverbinding. Bovendien betekent cloud computing dat bedrijven toegang hebben tot enorme hoeveelheden rekenkracht zonder dat ze zoveel apparatuur op locatie nodig hebben. Bedrijven kunnen profiteren van cloud computing door fysieke machines, zoals back-up- en applicatieservers, van het terrein te verplaatsen, waardoor de energiekosten worden verlaagd. (Lees voor meer informatie Cloud computing: Waarom de buzz?)

De voordelen van groen netwerken

Groen netwerken kan kosten besparen en de CO2-voetafdruk van een bedrijf verminderen. Dat zijn de meest voor de hand liggende voordelen - maar niet de enige. Bedrijven die zichzelf als "groen" willen labelen, kunnen het lage energieverbruik van hun apparatuur promoten en dit als marketingexemplaar gebruiken. Groen is tegenwoordig een woord met veel kracht, dus dat is op zichzelf meer waard dan je zou denken. En natuurlijk zullen bedrijven die de resultaten goed in de gaten houden, profiteren van een lager stroomverbruik in de vorm van lagere energierekeningen.

De uitdagingen van groen worden

De grootste uitdaging in groen netwerken is kosten. Implementatie van apparaatefficiëntie door verouderde apparatuur te vervangen door nieuwere modellen kan een flinke hap nemen uit het budget van een bedrijf. Evenzo kan het kopen van gespecialiseerde virtuele computerhardware en softwarelicenties aanzienlijke vooraf prijskaartjes met zich meebrengen. Een andere factor is bedrijfsinertie. Ondanks de voordelen, houden veel bedrijven de zaken graag gewoon vast, zelfs als er betere manieren zijn om dezelfde klus te klaren. Op de lange termijn zijn de voordelen van groen netwerken echter meestal aan de gang, wat betekent dat ze over het algemeen opwegen tegen de initiële kosten. En als het gaat om zakelijke cachet, gaat er niets boven groen zijn.