Inhoudsopgave:
Veel mensen zien de technologie-industrie als bijna synoniem met generatie Y. Stel je een babyjongens voor, gehuld in hoodies en rennend rond computerservers, verwikkeld in een Nerf-strijd. Afgezien van overdreven stereotypen, sinds ik zes jaar geleden bij de voltijdse beroepsbevolking kwam, merkte ik dat de cohort van werknemers met wie ik het minst graag werk, onevenredig mijn Gen Y-collega's zijn.
Ik ben geboren in 1984. Dat maakt me tot de oudste groep van Generatie Y, ook bekend als 'Millennials'. Over het algemeen zijn we een informele groep geobsedeerd door sociale media. We zijn ook vaak zelfrechthebbende, meer dan zelfverzekerde aandachtzoekers genoemd.
Maar ik wijs niet met mijn vingers. Ik spreek uit ervaring. En ik ben niet de enige die het heeft opgemerkt. Wat de arbeidsparticipatie betreft, hebben de nadelen van Generatie Y veel aandacht gekregen. Dan Schawbel, oprichter van Millennial Branding en auteur van "Me 2.0: Bouw een krachtig merk om carrièresucces te bereiken", heeft zijn carrière besteed aan het bestuderen van generatie Y. Hij zegt dat managers van Millennials vaak vinden dat ze "behoeftig, zelfstandig en lui zijn", "ondanks wat volgens hem de sterke eigenschappen van de generatie zijn.
"Ze zijn goed in multitasking, goed in zowel groepen als onafhankelijk werken, zijn technisch onderlegd en willen graag leren, " zei Schawbel.
Eerlijk gezegd ben ik het eens met de beoordelingen van Schawbel. Maar zo simpel is het niet; de zwakke punten die hij identificeert, maken deel uit van een tweezijdige munt. Dat wil zeggen, diezelfde zwakke punten kunnen ook sterke punten vertegenwoordigen.
Een open brief aan Gen Y
Dus beschouw dit als een open brief aan Gen Y: Ik denk dat we wat problemen hebben, vooral in de beroepsbevolking. En ik weet dat je dit waarschijnlijk niet wilt horen, maar als je deze problemen bij jezelf vindt, zijn ze de moeite waard om aan te pakken.
Gen Y wordt vaak beschreven als te zelfverzekerd en zelfbewust. Ik klaagde bijvoorbeeld over een geweldige baan die voor mij in de zomer van 2006 bij een Midwest-technologiebedrijf aan de gang was. Ik werd meteen naar de universiteit gebracht om daar als manager te beginnen, inclusief verantwoordelijkheidstraining voor werknemers in domeinnaamwaardering. Het bedrijf leek me erg leuk te vinden, maar was niet helemaal klaar om een baan aan te bieden; ze wilden me eerst op afstand testen vanuit mijn geboorteland Boston, gedurende twee maanden. Nadat ik terug naar huis was gevlogen, sprak ik telefonisch met de headhunter van het bedrijf. Toen kwam de kwestie van compensatie voor de proefperiode van twee maanden.
"Zesduizend per maand voel ik me goed, " zei ik koel.
Ik hoorde een lange stilte.
"Werkelijk?" was de uiteindelijke reactie van de headhunter.
De baan vooruitzicht verdween mysterieus enkele dagen na dat telefoontje.
"Brad, we hebben besloten dat we geen geld meer hebben om deze positie aan te nemen", was de verklaring.
De echte verklaring was hoogstwaarschijnlijk dat mijn eis van een effectief jaarsalaris van $ 72.000 voor wat in wezen een stage was, volledig los stond van de verwachtingen van het inlenende bedrijf. Ik zag mezelf als een potentiële ster; ze probeerden gewoon een rol te vervullen tegen een marktconform tarief.
Wat ik had moeten zeggen is: 'Daar maak ik me nu geen zorgen over. Betaal me voor de proefperiode wat je denkt dat eerlijk is.'
Het was een moeilijke les, die me misschien nog vele jaren heeft gekost om te leren of ik de baan had gekregen.
Sommige mensen zouden het argument aanvoeren dat het oververtrouwen dat ik uitoefende een algemene eigenschap is van alle jongeren in de afgelopen eeuw, geen eigenschap die uniek is voor Gen Y. Ik ben het daar niet mee eens. Mijn ervaring is dat leden van de Baby Boomer en oudere generaties eerder hadden aangeboden om de proef gratis te doen, om dat soort werk direct buiten de universiteit veilig te stellen.
Fearless or Foolish: The Two Sides Of The Coin
Mijn Gen Y-vrienden delen veel van dezelfde kenmerken waar mijn generatie om bekend staat, ongeacht uit welke Google Plus-kring ik kies. Sommigen zullen misschien zeggen dat we geregeerd worden door vermoeden en eigenbelang, maar de ondernemende onverschrokkenheid die we opgevoed hebben om te omarmen, lijkt meer op durf.
Een paar jaar geleden opperde een medewerker van mij dat we een hedgefonds zouden beginnen, met het idee dat we er 'meteen een succes' in zouden zijn. Zelfs ik was geschokt. We hadden geen van beiden ervaring met die vorm van agressief beleggen. Er werd weinig melding gemaakt van hard werken, of hoe lang het zou duren om dat doel te bereiken; mijn vriend geloofde gewoon intrinsiek dat we erin zouden slagen. Misschien had hij de mantra die we keer op keer in de kleuterschool hoorden overgenomen - "jullie zijn allemaal speciaal en kunnen alles doen wat jullie willen" - een beetje te letterlijk.
Maar, zoals ik hierboven al zei, sterke en zwakke punten zijn twee kanten van dezelfde medaille. Ons geloof in onszelf heeft ons in staat gesteld enorme vooruitgang te boeken in de techwereld, nieuwe bedrijven op te richten, te innoveren en soms fortuin te maken in het proces. (Lees meer over enkele successen van techbedrijven in 4 toptechbedrijven die faalden, overleefden en zelfs bloeiden.)
Maar hoewel overmoed (ondanks zijn problemen) behoorlijk ver kan gaan, leidt het voor velen van ons steevast tot desillusie. De dingen die onze ouders gelukkig zouden hebben gemaakt, stellen ons teleur. Wij geloven dat we verondersteld worden perfect te zijn. Onze verwachtingen zijn zo hoog gericht dat ze zelden worden waargemaakt. En, zoals Schawbel me uitlegde: "Gen Y wil impact hebben op dag één in plaats van acht jaar wachten op een groot project. En ze begrijpen niet waarom ze van negen tot vijf moeten werken …" .
Dit kan de reden zijn waarom sommige mensen Gen Y als lui afwijzen. Wij zijn niet. Integendeel, veel van mijn leeftijdsgenoten lijken zelf haveloos te zijn en te jongleren met de zogenaamde balans tussen werk en privé. En terwijl snarky rants over werkgevers - of wat dan ook - op Facebook zijn verre van ongewoon, lijkt niemand verbaasd te zijn over hoeveel we hebben of hoe ver we zijn gekomen. Het doet denken aan de veelgeprezen Conan O'Brien-verschijning van cabaretier Louis CK, waarin hij treffend opmerkte dat "alles geweldig is en niemand gelukkig is."
De verwachtingen van mijn generatie maken deel uit van wat velen van ons heeft geholpen geweldige dingen te bereiken. Helaas betekent het hebben van een ultrahoge verwachting dat we waarschijnlijk nergens tevreden mee zijn. Ooit.
Wie zijn we?
Laten we dus introspectief worden over wie we als generatie zijn en waarom. Wij zijn de generatie waarin iedereen een prijs kreeg, alleen voor deelname. We werden gebombardeerd met culturele en media-obsessie voor een handvol succesverhalen van de ene op de andere dag. We zijn gebonden aan mobiele telefoons, sociale media en de constante lof waarmee velen van ons zijn opgegroeid. Ons werd geleerd dat iedereen uniek en speciaal is.
Maar wacht even. Laten we hier realistisch zijn. Speciaal houdt in dat je iets buitengewoons hebt ten opzichte van de norm. Alleen geboren worden na 1980 komt niet bepaald in aanmerking. Vergelijk dat met onze Gen X- en Boomer-tegenhangers die, denk ik, lagere verwachtingen hadden van hun eigen carrière en minder druk hadden om te slagen van hun ouders. Het is gemakkelijk om te zien waarom Gen Y altijd voor iets meer agiteert.
Hoe de uitdagingen van Gen Y zullen uitkomen - en of de problemen waarmee ze worden geconfronteerd kunnen worden opgelost - weet ik niet. Volgens Schawbel zit een deel van het antwoord in voorbereiding en opleiding.
"Hogescholen moeten Gen Y beter voorbereiden op de overgang van het personeel. Bedrijven moeten ondernemerschap omarmen omdat Gen Y erg ondernemend is en ze willen dat hun ideeën worden gehoord, " zei Schawbel.
Dat klinkt als een begin. Maar persoonlijk geloof ik dat een spiegel voor slecht gedrag vaak een krachtige manier is om een fout bloot te leggen. Misschien zal mijn generatie (inclusief ikzelf) na verloop van tijd leren sommige van hun eigenaardigheden te verwijderen, nadat ze hebben gezien hoe ze zich afspeelden in die jongere dan zijzelf. Bovenal vind ik dat Gen Y minder snel zijn reputatie moet verdedigen en in plaats daarvan moet vragen of dergelijke kritiek terecht is.
Dus laat me het beginnen. Ik zal beginnen met te zeggen dat ik een aantal zeer Gen Y-dingen heb gedaan tijdens het schrijven van dit stuk: ik tweette erover, ik stelde het uit, ik controleerde Facebook meer dan ik bedoelde, ik vertelde mijn ouders erover, ik pestte mijn redacteur voor feedback, Ik gebruikte het woord 'ik' tientallen keren, en, nou, ik heb het themalied 'Fresh Prince of Bel Air' wel of niet geneuriseerd tijdens het typen.
Maar toen kreeg ik de klus te klaren, en het woord bekend. Jouw zet, Gen Y.
(De attitudes, overtuigingen en achtergrond van Millennials maken ze zeer geschikt voor de technische industrie. In Millennials en Tech Jobs: een match made in heaven?)
