Wat betekenen massale open online cursussen (moocs) voor het onderwijs?

Als we denken aan postsecundair onderwijs, denken we vaak aan de duizenden met klimop ommuurde onderwijsinstellingen die het land bezetten. Maar wat als er geen campus was, geen klaslokaal, geen massa's studenten die in denim gekleed waren en aantekeningen maakten? Wat als iedereen gewoon thuis bleef?

Ondanks het feit dat de technologie voor online leren al lang genoeg geavanceerd is om dit soort leerruimte te creëren, kunnen de meeste mensen het zich nauwelijks voorstellen. Dat is de reden waarom de Massive Open Online Course (MOOC) klaar is om ons imago van hoger onderwijs op een grote manier te vernieuwen, ondanks het feit dat op dit moment zelfs veel studenten of studenten nog nooit van dit soort afstandsonderwijs hebben gehoord .

Eind 2012 meldde The New York Times dat MOOC's snel zijn opgekomen in de educatieve horizon, met vele duizenden studenten in elk cursusaanbod en meer dan een miljoen studenten ingeschreven bij top MOOC-providers zoals Coursera, waarvan sommige exponentieel zijn gegroeid omdat grote hogescholen met hen samenwerken om meer van dit grootschalige cursusaanbod aan te bieden.

Maar wat zijn MOOC's en waarom zijn ze zo belangrijk? Een deel van de reden heeft te maken met iets eenvoudigs: het winstmotief. Daarnaast gebruiken MOOC's ook enkele van de nieuwste ideeën over hoe technologie de moderne student en werknemer kan helpen om te gedijen in een snel veranderende wereld.

Wat is een enorme open online cursus?

In zekere zin zijn MOOC's gewoon high-inschrijving online cursussen die een model bieden waar studenten "inloggen" op klassen in plaats van het volgen van op een fysieke locatie. Er zijn typische conventies voor deze cursussen die interactieve deelname mogelijk maken, zoals speciale online forums voor een bepaalde klas. Maar dit is waar MOOC's echt opvallen: ze zijn meestal collegevrij, een enigszins radicaal concept in een tijdperk waarin conventionele collegegeldprijzen steeds onbetaalbaarder zijn geworden. Voor sommigen is het dit idee dat interesse opwekt in een MOOC-cursus. In de dagen van cloudeducatie tonen nieuwe opties aan dat de praktische niet-kredietcursussen veel kunnen opleveren. De werkplek verandert tenslotte veel sneller dan in de afgelopen decennia, waardoor werknemers de plicht hebben om hun vaardigheden up-to-date te houden. (Lees meer over e-learning in deze infographic, Cloud Computing in de klas.)

Connectivism: The Theory Behind the MOOC

De onderliggende filosofie achter MOOC's wordt connectivisme genoemd, een visie op leren die netwerkprincipes toepast om kennis en het leerproces te definiëren. Net als bij het creëren van een neuraal netwerk, wil connectivistisch leren technologie gebruiken als een hulpmiddel om ideeën, mensen en informatiebronnen te koppelen, waardoor onze cognitieve netwerken effectief worden uitgebreid - en misschien ook de menselijke kennis als geheel. Veel van de functies van MOOC-cursussen ondersteunen dit concept, dat, net als veel andere verwante ideeën, werd geboren in de vroege dagen van de 21e eeuw, toen mensen naar nieuwe en verbeterde rijken van gegevens keken en deze gebruikten om op veel gebieden te innoveren .

MOOC's en for-profit scholen voor afstandsonderwijs

Een andere manier om de aard van een MOOC-programma te begrijpen, is door het te contrasteren met de conventionele online college-cursus, die credits biedt voor contant geld. Veel van dezelfde soorten setups die in deze cursussen worden gebruikt, zoals online tests en labs, op het forum geposte syllabus-materialen en meer, kunnen ook hoekstenen zijn van een MOOC-ontwerp. Het kernverschil is winst en de kwestie van de uitkomst. Wanneer studenten duizenden dollars betalen voor een online cursus, verwachten ze immers dat dit een tastbaar rendement oplevert in termen van loopbaanperspectieven en inkomsten. Onderzoek naar de werkelijke "waarde" van cursussen van grote online docenten zoals Phoenix University en Kaplan is in 2012 naar voren gekomen en omvatte rapporten over overheidstoezicht op deze scholen; het werk van de Senaatscommissie Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen bracht hoge uitvalpercentages aan het licht, een slecht rendement op belastingdollars en andere kwesties in verband met wat studenten voor hun geld krijgen.

MOOC's kunnen natuurlijk ook een hoge mate van uitputting hebben en experts kijken nauwgezet hoeveel studenten slagen in deze leeromgeving. In een recent essay in Inside Higher Ed beschrijft Ronald Legon, uitvoerend directeur van het Quality Matters Program, hoe de eerste rondes van MOOC's incentives misten voor studentprestaties, en hoe dit paradigma in sommige opzichten een "gratis ritje" werd gegeven door onderwijsdeskundigen, mede vanwege de prestigieuze universiteiten die hen pionieren. Het is duidelijk dat het idee dat MOOC's gratis en open zijn, in plaats van kostbare kredietverdieners, ook meer te maken had met hun zachtere behandeling.

"Kwaliteit in online leren kan op vele manieren worden gedefinieerd: kwaliteit van de inhoud, kwaliteit van het ontwerp, kwaliteit van de instructie en uiteindelijk de kwaliteit van de resultaten", schrijft Legon. "Op het eerste gezicht staan ​​de organiserende principes van MOOC's op gespannen voet met algemeen waargenomen best practices in online onderwijs, met inbegrip van die bepleit door mijn organisatie, het Quality Matters-programma. Veel van de eerste MOOC's bieden kwaliteit van inhoud, maar zijn veel achter de curve van het leveren van kwaliteit van ontwerp, verantwoordelijke instructielevering of voldoende middelen om de overgrote meerderheid van studenten te helpen de beoogde leerresultaten van een cursus te bereiken. "

Een deel van de kritiek in het algemeen is dat, hoewel een MOOC misschien goed werkt voor een 'zelfstarter', veel studenten met gemiddelde aandachtsspanne en organisatorische vaardigheden minder geschikt zijn om in de complexe 'netwerken' te graven die deze ontwerpen bieden, en om gebruik de diverse online tools effectief om resultaten te krijgen.

Wat vinden studenten?

Een andere manier om naar MOOC's te kijken, is na te denken over wat studenten waarderen in dit soort cursussen. Ondanks de scepsis dat gemiddelde studenten in staat zijn om deze educatieve stijl aan te pakken, toont berichtgeving door The New York Times studenten die dankbaar zijn voor de uitdagingen en de structuur die een MOOC biedt. Deze studenten geven aan technisch te kunnen werken in een cloud-verbonden leeromgeving. Andere studenten die op aangewezen MOOC-forums posten, geven vaak commentaar op de "persoonlijkheid" of leiderschapskwaliteiten van de professoren die deze cursussen geven, wat logisch is, aangezien meer optimistische onderwijsstijlen kunnen helpen bij de uitdaging om toegang te krijgen tot onderwijs via een van deze gedistribueerde cursussen.

Omvat de toekomst van het onderwijs universiteitscampussen en traditionele klaslokalen? Tot nu toe lijkt het erop dat dat soort leren nergens heen gaat. Het komt erop neer dat, hoewel ze misschien niet voor iedereen zijn, MOOC's een dappere nieuwe optie bieden in een tijd waarin traditionele universiteitsgraden een beetje van hun glans hebben verloren.